— Посторонних сейчас в «Империале» нет, — заверила Наталья Андреевна. — Только люди, входящие в состав клановых делегаций. Как ты понимаешь, никто не дёрнется, ибо результатом может стать война Домов.
Двери лифта раздвинулись, и я погрузился в суету вечера.
Мы вышли в обширное пространство с высокими потолками, пафосными колоннами и окнами, больше напоминающими остекление оранжереи. Впрочем, и растений в этом зале хватало. В нишах стояли кадки с миниатюрными деревьями, античные статуи и непонятные арт-объекты, смысл которых от меня ускользал. С потолка свешивались многоступенчатые люстры. А ещё тут были лифты, связывающие зону отдыха с другими пентхаусами. Насколько я понял, ниже располагались номера богачей попроще, не претендующих на мировое господство, но сейчас они пустовали. «Империал» был полностью выкуплен Старками, которые и организовали мероприятие.
Столько богатых и влиятельных людей в одном месте я ещё не встречал. Даже Зимний бал, ежегодно устраиваемый Трубецкими, не мог похвастаться столь солидным представительством. Вокруг неспешно дефилировали дамы в изысканных вечерних туалетах, мужчины в смокингах и офицерских мундирах, телохранители и эсбэшники, доверенные вассалы, участвующие в переговорах на правах консультантов… Мелькали не только славянские, но и азиатские лица — японцы, китайцы, татары… Дамы, казалось, решили перещеголять друг друга высотой и сложностью причёсок, дороговизной колье и прочих украшений, откровенностью нарядов и стройностью фигур.
Мероприятие было задумано в виде фуршета. Я заметил среди колонн множество столиков с закусками, а среди гостей курсировали слуги принимающего Рода с подносами, уставленными бокалами и фужерами.
Герцогиня уверенно двинулась в гущу событий.
Я направился следом.
— Наталья Андреевна! — к нам приблизился мужчина с пышной шевелюрой и усами в духе «битлов». — Разрешите представиться: князь Игорь Карлович Старк.
— Мы заочно знакомы, — улыбнулась герцогиня, подавая руку для поцелуя.
— И как много я потерял, не имея чести любоваться вашей красотой лично! — глава Рода и хозяин вечера приступил к раздаче любезностей. — Отрекомендуете ваших спутников?
Герцогиня представила нас.
Старк поздоровался кивками и вернулся к беседе с герцогиней:
— Как добрались? Нет ли претензий по уровню сервиса?
— Гостеприимство Старков превыше всяких похвал, — заверила герцогиня.
— У нас немножко штормит, — заметил князь. — Но, смею вас заверить, это ненадолго. Тучеразгонители включились несколько часов назад, и к утру погода улучшится.