Дыра перетекает в закругляющийся тоннель.
И знаете что? Уж больно правильная форма у этого тоннеля. Не могла подземная речушка проделать себе такое русло — гладкое, идеально пропорциональное.
А ещё мне почудилось, что в толще неведомого материала показались светодиодные лампы. Или не светодиодные. Нечто среагировало на моё присутствие и включило мягкий дневной свет.
Захожу в туннель.
И тут же справа со щелчком вылетает нечто острое и блестящее. Разворачивается как лезвие выкидухи, и рассекает моё призрачное тело надвое. Я бы упал, обливаясь кровью и разваливаясь на части, если бы не туз в рукаве.
Металлический полумесяц с лязгом ныряет в потайной паз.
Делаю несколько шагов, замираю.
Больше ничего не летит и не лязгает, но я продолжаю удерживать теневой режим. Одновременно запустив непрерывную циркуляцию, чтобы пополнять запас ки.
Осторожно продвигаюсь вперёд и понимаю, что тоннель заворачивает вправо и вниз. Теперь я вынужден идти под углом в тридцать градусов. Словно спускаешься в адские врата…
Снизу раздаётся щелчок.
Ну уж нет, дорогие!
Срываюсь с места, бегу влево, прижимаюсь к изогнутой стене — так, чтобы не провалиться сквозь неё. Там, где я находился секунду назад, раздаётся грохот. Часть потолка обрушивается, выдвинув из себя монолитный каменный куб. Эдакий пресс, который должен расплющить неправильных гостей. Я бы избежал этой участи, но… почему-то вспомнился клинок Мансура. В Панджаитан явно вступили непростые ребята.
Продолжаю спуск.
Труба петляет, меняет углы наклона, упирается в вертикальные шахты. Дважды меня пытались пробить скрытые лезвия, один раз из стены вырвался язык пламени, а ещё под ногами разверзались замаскированные шахты, в которые я не упал лишь из-за отменной реакции. Просто успевал обрести материальность, расставить ноги в шпагате и удержаться на краю пропасти. Постепенно я приноровился обнаруживать ловушки. Если просвечивание показывает непонятные устройства, а в дно тоннеля вмурована круглая и шестиугольная пластинка — значит, туда нельзя наступать. Обходишь пластинку и спокойно топаешь дальше.
Развилка застала меня врасплох.
Пришлось зачерпнуть побольше ки, чтобы просветить горную породу на несколько сотен метров во всех направлениях. Правый туннель, насколько я понял, заканчивался у подземного озера. Природное образование, ничего особенного.
Левая ветка…
Я свернул туда.
Ловушки закончились, и я смог ускориться. Труба шла с постоянным уклоном, закручиваясь в некое подобие спирали. Ещё немного, и я спущусь ниже уровня моря…
Когда бесконечный лабиринт влился в новую пещеру, я застыл на пороге этого сумасшествия.