Сейчас я сам себе напоминал ожившего Гая Фокса, вознамерившегося поджарить задницы нехорошим ребятам. В сущности, так оно и было. Не все постояльцы Ка-Дарио смогут выйти из дворца на своих двоих. Некоторых вынесут.
Я был не единственным клоуном на площади.
В надвигающихся сумерках было видно, что со всех концов к аркам стекаются люди в венецианских масках. Все они были одеты строго, выдерживая дресс-код. Дорогие костюмы, туфли, галстуки. Некоторые явились в смокингах, но большинство предпочитало практичные тройки.
Фанатики стягивались к распахнутым двустворчатым дверям.
Заходили молча, не приветствуя друг друга. Не толкались, не обменивались дежурными фразами или паролями. В этом не было нужды — все маски снабжены уникальными идентификаторами, взаимодействующими с чувствительными артефактами дворца. Чужой сюда не проникнет — сработает оповещение.
Несколько человек имели при себе кейсы.
В холле была установлена рамка, возле которой молча дежурили охранники. Тоже в масках. Все адепты тайного общества проходили через эту штуку. Красные индикаторы по очереди сменялись зелёными. Я последовал общему примеру. Как и стоило ожидать, детектор на содержимое моего кейса не среагировал.
Дворец впечатлял.
Мраморные полы, изящные колонны, поддерживающие свод. Потолки деревянные, сплошь состоящие из балок. На первом этаже колонны были квадратными, покрытыми сложным орнаментом и переходящими в арки. За арками виднелась лестница, ведущая на второй этаж.
Издалека доносилась музыка.
Что-то торжественное, классическое.
Не все адепты были мужчинами. Я подмечал и представительниц прекрасного пола — в дорогих вечерних платьях и неизменных масках. Женские версии масок отличались более утончёнными чертами и отсутствием стилизованных усов. Что интересно, некоторые платья были снабжены откровенными вырезами, а их обладательницы — пленительными, завораживающими формами. Доминировал чёрный цвет, но встречались жемчужные и бирюзовые платья, цвета индиго и сапфира.
Никакого алкоголя.
Полное отсутствие горячих и холодных закусок.
Я двинулся вверх по лестнице.
Торжественность и подчёркнутая элитарность — вот основные приметы вечера. Собравшиеся относились друг к другу уважительно. Уступали дорогу, подавали руку дамам. Я уже знал, что палаццо было очищено от гостиничной прислуги. Только свои. И да, никто не выделялся по статусу, все казались равными. Вот только среди фанатиков присутствовала вся верхушка Чёрного Ока — Реликты, Старшие и Средние Рептилии. Кто рангом пониже… те сюда не приглашены. За исключением неофитов.