— У шахматного, — произнёс я.
В детдоме эту загадку кто-то загадывал, я запомнил. А вот Туман такую загадку не слышал и ответа знать не мог, ведь в английском языке фигура «Слон» называется Bishop, что в переводе значит «епископ».
Ответ был верный, но я что-то задумался. Возникло ощущение, будто хотел что-то сказать, но забыл, и никак не мог вспомнить. У меня давно такого не было, ведь Туман ничего не забывал, если не хотел, и тут…
— Что-то случилось? — спросила Наташа.
— Ничего.
Я сидел, пытаясь понять. Вопрос про шахматы. Хобота нет у шахматного слона… но Туман называл эту фигуру Bishop — Епископ… И снова ощущение, будто что-то забыл, что крутилось на языке, и я никак не мог его вытащить из памяти. Та часть дворца была мутной, но шахматную доску в одном из залов я видел чётко.
Зато в квиз выиграли.
— Погуляем? — предложил я.
На улице уже темнело и холодало. У меня была джинсовая куртка, но я дал её Наташе, и она шла, завернувшись в неё.
— Я думала, у меня дома будет головомойка, — призналась Наташа, когда мы дошли до набережной. — Но дома-то всё было спокойно, а тут насели.
— Что тебе не подхожу? — напрямую спросил я.
— Вроде того. Но я отбилась. Ты же не огорчился?
— Это ерунда. Привыкнут, никуда не денутся.
Мы медленно шли, соприкасаясь локтями.
— Но это они всегда так, — продолжила она. — Говорят, что ты не подходишь, а сами тебе глазки строили, особенно Машка. А когда ты танцевать начал, тут и Ксюша запала. А уж эта Юля… — Наташа сжала губы.
— Она мне, кстати, целую лекцию прочитала, — я усмехнулся. — Всё тебя хотела подставить.
— А что такого она сказала? — Наташа напряглась.
— Ты же слышала. Была рядом, сзади села, я твои духи почувствовал.
— Да. А ты ей не поверил. Когда она начала, змея такая, сочинять, я вообще захотела подойти и ей в голову пнуть, правда. А ты с Лисицыным об этом говорил?
— Нет, конечно. Блефовал, она купилась, сама раскололась, ты же видела. Просто хотела тебе подгадить, а я не купился.
— Спасибо, — Наташа взяла меня под локоть. — Я, кстати, говорила тогда об этом с Леонидом Аркадьичем.
— Что именно?
— Ну, я боялась, будто ты подумаешь, что я с тобой стала встречаться только из-за того, чтобы завязать с тобой контакт после того случая в феврале. Вот и побаивалась. На секции же много кто ко мне подходил, я отшивала. А когда ты подошёл, пошла на свидание, на тот каток. Но ты мне и правда тогда нравился, я и пошла.
— А что Лисицын тогда сказал? — поинтересовался я.
— Он сказал, — она откашлялась и произнесла: — Наталья, я в людях разбираюсь, и вот этот парень на дурака совсем не похож.