Потом мы зашли в группу разбора писем. Там никого не было, сессия… Забрал письма, что успели отложить лично для меня и поехал домой, хотел поработать над записками для Межуева. Но потом подумал, что поработать и ночью можно, а вот подарок отцу на день рождения купить ночью вряд ли удастся. Не буду же я, как в романах О’Генри, выбивать дверь или стекло, чтобы взять товар, оставив деньги за него? У меня, конечно, книгами собственного производства шкаф забит, но отцу хотелось что-то купить. При всех своих странных телодвижениях с женщинами, Тарас хороший человек, и неохота ему дарить что-то, что самому бесплатно досталось.
Первая мысль была позвонить антиквару, но потом вспомнил про букинистический магазин недалеко от Художественного театра и решил, что бате будет приятно с хорошей книгой посидеть.
Большой магазин с высокими потолками. Прилавки, полки и стенды с книгами располагались с трёх сторон по кругу, оставляя большое свободное пространство в центре. Как нерационально торговая площадь используется, — подумал я, прохаживаясь вдоль витрин. Сразу видно нерыночную экономику, в которой эстетика может спокойно себе доминировать над выручкой… Ну а что — так действительно красивее, чем если бы все было забито полками с книгами.
На полках и прилавках ничего такого не увидел. Ходил, ходил, уже начал не книги выбирать, а продавца, к которому можно за чем-то стоящим обратиться. Наверняка же припрятано у них много чего. В конце концов, одна продавщица не выдержала и спросила, что я ищу?
— Подарок, — ответил я. — Хороший подарок отцу на день рождения. Семья скинулась… Нам надо что-то хорошее, масштабное и интересное.
— Н-да? — задумчиво оглядела она меня. — А ваш отец фантастику любит?
— Конечно!
— Есть собрание сочинений Александра Беляева, — наклонилась она ко мне ближе через прилавок, — в восьми томах. Правда, дорого.
— Насколько дорого? — поинтересовался я.
— Восемьдесят рублей, — ответила она.
— А состояние? — прикинул я, что дороговато по десятке за книгу.
— Состояние отличное. Два раза, максимум, прочитаны.
— А взглянуть можно?
Она кивком головы позвала меня в самый дальний угол и показала только одну книгу. Состояние этого экземпляра, и правда, было хорошее. Попросил её показать остальные. Некоторые тома были изданы в шестьдесят третьем году, некоторые в шестьдесят четвёртом… Не антиквариат, конечно, десять лет всего. Но оно того стоит. Вспомнил, как сам когда-то Беляевым зачитывался…
— А торг уместен? — спросил я, улыбнувшись как можно скромнее. Не то чтобы денег было жалко, а мало ли еще сюда нужно будет прийти. Без торга возьмёшь, сразу отнесут в разряд богатеньких буратино, и счетчик будут выставлять максимальный.