— Да-да, а теперь моя очередь, — заявила Крейвен, стоявшая у входа на полигон. — Потом помилуетесь. Майкл, ты мне сильно должен!..
Я кивнул, и Николь, смерив убийцу неприязненным взглядом, оставила нас наедине. Крейвен же вытащила клинки и, размеренно вращая их в воздухе, двинулась ко мне.
После пережитого напряжения ядра суровый бой, который мне вот уже несколько дней давала убийца, уже не казался таким сложным и опасным. Да, я знаю свои слабые стороны, но и сильных у меня в достатке.
Крейвен исчезла из видимого спектра, а я остался стоять на месте, спокойно ощущая, куда она смещается. Потоки воздуха, взрезаемого клинками, я слышал и чувствовал. Мозг выстраивал картинку так, как будто полупрозрачный силуэт убийцы был на самом деле зрим.
Глефа сверкнула в рассветных лучах, и первый короткий меч Крейвен со свистом отправился в полёт. Она вылетела из невидимости и, не сдержав удивления на лице, тут же получила подсечку древком. А затем я приблизил лезвие к горлу напарницы по тренировке.
— Разогрелась? — уточнил я, прежде чем отступить.
Пожалуй, уже только ради того, чтобы заметить, в каком шоке оказалась Крейвен, стоило, чтобы пережить такое напряжение ядра. А ведь это мы только начали. Я ведь и магией совсем не пользовался — чтобы почувствовать Крейвен сквозь невидимость, мне ману тратить не пришлось!
Следующие раунды проходили уже с переменным успехом. Видел ли я Крейвен, или нет. Но теперь, зная, что от меня бесполезно скрываться, она полагалась не на неожиданность, а на скорость. И вот тут у убийцы хватало шансов, чтобы меня прикончить.
Однако магия всё ещё была на моей стороне, так что нашу тренировку нельзя было назвать игрой в одни ворота.
— Я не буду спрашивать, каким образом ты научился видеть меня за один день, — сказала Крейвен, когда мы закончили. — Но уже понимаю, что ты щадишь меня. Это бесит, Майкл! Настолько, что мне хочется прокрасться к тебе в постель и задушить подушкой!
— С чего ты решила, что я тебя щажу? — переводя дыхание, уточнил я.
В отличие от партнёрши, мне приходилось выкладываться, чтобы за ней поспевать куда сильнее, чем ей, чтобы не попасться на мои заклинания. Конечно, не будь у меня выпиты эликсиры истребителя драконов, всё было бы намного хуже, но так я с трудом сводил её преимущество к нулю. Но это не значило, что я могу выиграть дуэль без магии. Выиграть время, чтобы восстановить ману — да, но поединок без заклинаний всё равно окончится моим поражением.
Во всяком случае, пока что.
— Ты не используешь ни одного площадного заклинания, — сделав глоток из фляжки, пояснила убийца. — Так что это не совсем то, на что я рассчитывала, когда требовала от тебя поединков.