— Но ты сильнее, — ответила она. — Дракон сейчас не готова с тобой сражаться. Ты её сожрёшь и даже не заметишь.
— Поэтому у тебя и всей этой бригады есть три недели, чтобы превратить Синди во что-то могучее. Справишься?
— А что мне за это будет? — с нескрываемым лукавством спросила Крейвен.
— Сочтёмся, — заверил я.
— Нет, Майкл, так не пойдёт, — покачала головой Крейвен. — Это ты со своей карманной демоницей сочтёшься. С громилой. Может быть даже с эльфом. Мне нужна награда здесь и сейчас.
— Ты же уже знаешь, чего хочешь, да? — спросил я.
— Естественно. Я слышала, что ближайшие три недели ты в Ло, так?
— Так, — кивнул я.
— Мы будем сражаться два раза в день. Утром и вечером. В перерывах я займусь девочкой, натаскаю её. Я не люблю проигрывать, Майкл, — напомнила она. — С магами такого уровня сталкиваться мне ещё не приходилось, поэтому нужно брать от жизни максимум. Я найду способ тебя прикончить, засранец!
— Начнём завтра, — согласно кивнул я и поднялся на ноги, держа Крейвен на руках.
Вырываться девушка даже не думала, продолжая держать меня за шею.
Так мы и вышли с полигона, где нас поджидали наставники Синди, и она сама. Судя по лицу драконицы, она прекрасно поняла, что прямо сейчас победить меня не сможет. Будь она драконом, на которого не действует магия — тогда у меня были бы проблемы. Но в человеческом обличье она была мне не соперница.
— Чего стоим, кого ждём? — спросил я. — Я вернулся, так что предлагаю закатить хорошую вечеринку! Когда ещё появится возможность вот так всем вместе посидеть? Сигизмунд, у тебя же ещё осталось то вино? Или ты всё Крейвен споил?
Три недели, которые отвёл для окончания подготовки Синдиеррилы, сам я не сидел сложа руки. Олкрад, получивший от меня туши монстров с острова дроу, разве что только не облизывался, потирая руки. Как оказалось, чудовища «древней магии» были настолько уникальными источниками ингредиентов, что не имели цены.
Сам я нисколько не переживал, что отдал их учителю. Альтаирец многому меня уже научил, и в качестве платы я потребовал от него продолжить моё обучение. Так что великий маг взялся за дело с энтузиазмом.
Каждое утро я вставал перед рассветом, проводил поединок с Крейвен, призывал экипаж с костяным транспортом, и до полуночи торчал в академии, завершая день ещё одной схваткой с убийцей.
Никаких посторонних на наши занятия Олкрад не допускал, сам не отходил от меня ни на шаг. И каждый день я чувствовал, как его объяснения превращают белиберду из учебников в осознанную для меня информацию. Одного этого хватало, чтобы сжимать зубы от злости — если бы я сразу учился у альтаирца, уже давно бы развился как маг до предела возможного.