Потому что я вообще себя не помнил. Ничего, кроме простого имени.
Но кое-что знал точно.
Я чувствовал, как башни смотрели на нас, словно были живыми. Чувствовал — что-то ждёт меня за этими стенами.
Что-то куда опаснее и важнее той безжизненной пустыни, из которой я сейчас выбирался.
Альбигор был ближе, чем казалось. Или я просто плохо чувствовал время.
Город вырос передо мной — величественный, словно венец творения бога. Не просто стены и башни — целая автономная система, живой организм. От него веяло древностью.
Мы подошли к внешнему рубежу. Первые ворота.
Каменные бастионы цвета выжженного мрамора, исписанные какими-то магическими знаками. Над воротами висели бронзовые гонги — три, каждый высотой в человеческий рост.
На воротах — стража, явно элитная. Белые мундиры, лица прикрыты узкими полумасками, металл начищен и сияет. Все носили герб в виде двух солнц. Были и другие стражники в форме, похожей на ту, что носили патрульные — серые мундиры и белые плащи.
— Те щеголи в белом — это кто? — спросил я.
Капрал снова удивленно на меня уставился.
— Ты, сынок, либо отменно прикидываешься дурачком, либо с неба свалился, либо и правда память потерял.
— Последнее. Так эти в белом — кто такие?
— Дневная стража. Из клана Солнцерожденных. Они отвечают за безопасность от рассвета до заката. В сером — регулярная городская гвардия.
— А ночью, значит, только гвардия отдувается? — хмыкнул я. — Забавные у вас порядки.
Патрульные снова переглянулись. В глазах капрала было полное непонимание.
— Ты же сам был в Диких землях ночью. И выжил явно чудом. Должен знать, что там творится после заката…
Я лишь пожал плечами.
— Самому интересно, как я там оказался.
— Вот сейчас и проверим, обманываешь ты нас или нет. Пришли, — буркнул Эйрикс и обратился к стражникам. — Посторонний, найден в пустыне. Без опознавательных знаков и документов.
Стражник в сером молча указал на артефактную рамку.
Это было нечто среднее между вратами и исповедальней. Полуовал из металла и стекла, вросший в камень, пульсирующий мягким светом. Он звенел, как натянутая струна, словно рамка была живой.
— Вперёд, — сказал Эйрикс, слегка подтолкнув меня. — Просто заходи в нее и стой смирно.
— А если она мне не понравится?
— Не того боишься, сынок. Если ты ей не понравишься и она уловит нестабильность твоей ауры… Тогда тебя снесёт охранный выброс. Ничего личного — все ради безопасности горожан.
— Мило.
Мне уже самому стало интересно, что покажет эта магическая рамка.
Шаг — и я оказался внутри. Воздух сгустился вокруг меня, невидимые иголки побежали по коже. Словно я оказался в клетке с диким зверем, и сейчас он обнюхивал меня.