– А я-то думал, что нравлюсь тебе немного больше, дорогуша.
– Ньот? – изумленно спросила она. – Ньот!
– Как мило, что ты скучала, – улыбнулся он.
– Ну… Ты просто немного лучше, чем тот варвар с копьем…
– Дорогуша, не забывай, что это в каком-то смысле тоже я….
– Но ты… Зачем? – оттолкнув его, Холли отступила. Ей захотелось расплакаться – она и сама не могла понять, почему. То ли оттого, что он так легко ее отпустил, то ли оттого, что улыбался так безмятежно, будто ничего и не произошло.
– Это было исключительно в медицинских целях, – заявил он, усмехаясь. – Реанимационное мероприятие.
– Что?!
– Ты бы видела, какая ты была прозрачная. Просто таяла в моих руках. И что печально, дорогуша, в буквальном смысле.
– И ты хочешь сказать, это способ…
– Ну, посмотри, как ты взбодрилась. Румянец появился. И практически не просвечиваешь. Волосы, конечно, у тебя теперь так и останутся белыми, тут уж ничего не поделать. Но так и нужно. И тебе так, кстати, больше идет. Так что зря сомневаешься – отличный способ. Некоторые специалисты, случалось, и мертвых так оживляли, правда, на твоем месте я бы до этого не доводил, шансы не стопроцентные. Ладно, давай не отвлекаться. Гляди, уже скоро рассвет.
Холли вздохнула.
– Я не смогу открыть эту дверь, Ньот. Правда.
– Я помогу. Я умею открывать любые двери, дорогуша. Ты просто мне ее покажи. У меня полно имен, хоть какое-то да подойдет для этой двери.
– Ты думаешь, это так просто? Бабушка говорила, мы потеряли проход на Другую сторону очень давно. И с тех пор не можем его открыть.
– Это потому, что мы забыли, кто мы. И зачем здесь, – тихо сказал он. – Дикая Охота. Знаешь, что это?
– Бабушка говорила, что когда-то мы охотились на Зверей. Убивали их. Они это помнят и теперь мстят нам.
Он покачал головой.
– Охотились. Но не для того, чтобы убить. А чтобы вернуть домой. Понимаешь, когда миры слишком разные, между ними нужна граница. И проход возможен только тогда, когда за ним внимательно следят… Возвращают беглецов – или тех, кто заблудился. Чужаков из другого мира. Когда-то мы следили за этим. Звери с Другой стороны не должны жить среди людей. Не только потому, что Звери опасны, но и потому, что им самим плохо, неуютно, тесно в человеческой шкуре. Они начинают вырываться. В сущности, они сами хотят вернуться, но не всегда это осознают. Поэтому происходят всякие неприятности. Мы находили их и возвращали. Но в какой-то момент все сломалось. Мы забыли, кто мы и для чего. Видишь ли, когда долго живешь чужой жизнью и в чужом мире, иногда увлекаешься, постепенно начинаешь верить, что она твоя. Что нет никакой Другой стороны. И ты забываешь, кто ты на самом деле и зачем. Проход остался без защиты и закрылся. Граница защитила сама себя. И он не откроется просто так.