Мы ждали.
На третью ночь дежурный на вышке сообщил, что к контуру подползал плазмоид. Не нападал. Кружил вокруг, словно принюхиваясь. Потом — осторожно коснулся излучателя. И… замер. Не разрушился. Он словно он питался этим излучением, становясь чуть ярче, стабильнее. А потом так же осторожно отплыл обратно в туман, не затронув стены клетки.
Это был прорыв. Мы не убили тварь. Мы её подкормили. И она ушла, сытая, не причинив нам вреда.
— Контакт, — прошептал дядя, когда я доложил ему о происшествии. Его глаза горели. — Произошёл примитивный, на уровне рефлекса, но контакт! Они не просто разрушители. Они — потребители определённого спектра энергии. А наш мир для них — как луг, полный съедобных, но иногда ядовитых трав. Они учатся отличать одни от других.
Не понял, откуда он это взял, но интуиция у профессора работает, как надо.
С этого момента моя тактика начала меняться. Мы с бойцами и хозяйственниками продолжили строить смертоносные «Паутины» и готовить артиллерийские позиции — на случай, если «волк» всё-таки решит прорваться. Но параллельно я приказал соорудить ещё несколько таких «кормушек». Каждая — с разными типами излучения. Одни — на частоте чистого кварца. Другие — с примесью «заражённого» аномального кристалла. Третьи — с крошечными вкраплениями серебра, которое, как мы знали, действовало на них угнетающе.
Мы вели дневник. Какой тип «кормушки» привлекал плазмоидов, а какой — ими напрочь игнорировался. Как и на что реагировали более крупные твари. Купол пока не проявлял интереса, но его «дрожь» после нашей атаки штырями показала — он чувствует всё, что происходит на его границе.
Это была уже не просто война. Это было… сосуществование под прицелом. Опасное, хрупкое, но несущее в себе семена будущего. Возможно, абсолютное уничтожение Аномалии было недостижимо. Но её контроль, управление, а в перспективе — использование её ресурсов… Эта мысль теперь не казалась мне безумием. Она казалась единственным разумным и достойным выходом из тупика бесконечной, истощающей борьбы.
И я, барон Владимир Энгельгардт, бывший архимаг, а ныне — командующий маленькой частной армией и владелец земель, на которых бушевал иномирный разум, твёрдо намеревался стать архитектором этого нового, шаткого равновесия. С генералом Кутасовым на одном фланге, с Гиляровским — на другом, и с целым городом, который смотрел на меня с надеждой, которой я сам до конца ещё не разделял. Но ради общего дела я готов был рискнуть. Тем более, что это импонирует не только простому народу, но и начальству самых разных рангов, чинов и ведомств.
Письмо от Алёны Кутасовой.
Многоуважаемый Владимир Васильевич!