В этом деле изрядно помогали продажи сельхоз артефактов, которые с наступлением весны стали сильно востребованы. Настолько сильно, что невзирая на всё моё развёрнутое производство, мы с потоком заказов не справляемся. Нет, я конечно же знал, что авторитет профессора Энгельгардта послужит катализатором продаж, но даже не мог предположить, насколько сильно.
Дело дошло до того, что Полугрюмову купцы стали предлагать взятки. Я велел — брать, и на эти деньги расширять производство.
Ни много ни мало, а в Петровском появились две паровые машины. Одна на линии проката, а вторая, на штамповочном прессе. Производительность скачком взлетела вверх, но и этого не хватает. Нам бы ещё два раза по столько, но на это нет ни мастеров, ни оборудования, которое нужно заказывать чуть ли не за полгода вперёд.
А я… хоть душа у меня и рвётся увидеть своими глазами, что там, с производством, но и к аномалии я прикован, словно цепями. Мы тут очередного дождя ждём.
И, как не странно, я не один жду непогоды. Ко мне в гости напросились штабс-капитан и ротмистр. Коллеги, если что. Они встали на пути мутантов в Камышин, то есть, практически с другой стороны аномалии, но услышав про мои успехи приехали, с просьбой, поделиться опытом.
Они прибыли на пару дней позже Кутасовой, и я встретил их уже не в кальсонах, а в полной полевой форме, что, впрочем, не помешало им быть такими же усталыми и закопчёнными, как я. Штабс-капитан Рудаков — коренастый, с бычьей шеей и молчаливым взглядом. Ротмистр Волынский — стройный, с усталыми глазами и нервным подёргиванием руки, всё время ищущей эфес сабли. Они отдали честь, глядя на укрепления форта с тем же профессиональным интересом, с каким я изучал бы чужую позицию.
— Солидно, — хрипло одобрил Рудаков, глядя на вышки и «Паутины». — У нас с колючкой да канавами, а у вас… целое хозяйство.
Я провёл их по позициям, показывая «кормушки», объясняя принцип действия «Паутин» и недавний эксперимент с бочонками. Они слушали молча, задавая короткие, точные вопросы: — «Дистанция сброса?», «Количество соли?», «Как реагировал Купол на брешь?».
— Значит, ждёте дождя, чтобы повторить? — уточнил Волынский, глядя на новые, уже подготовленные бочонки.
— Да. Чтобы не зря не тратить смесь. Нужен ветер, чтобы разносило. — Я помолчал. — И вам советую то же самое попробовать. Только не забудьте, после удара уйти на безопасное расстояние. Их ответ может быть… резким. Очень непредсказуемым.
— Резким, — усмехнулся Рудаков безо всякой радости. — У нас и так каждый день резкий. Половина роты уже в земле. Мутанты лезут, как тараканы. А уже пороха — в обрез. Вот и думаем, как бы поумнее воевать.