Два последних бочонка, выпущенные почти одновременно и подправленные моей кинетикой, врезались в ползущее чудовище.
Раздался не удар, а хлюпающий, сосущий звук, будто раскалённое железо опустили в кипяток. «Нарост» вздыбился, из его тела вырвались клубы уже не пара, а едкого, жёлтого дыма с запахом серы и гари. Он затрепетал и начал стремительно сжиматься, как опалённый огнём слизень, отползая назад, под Купол, оставляя за собой дымящуюся, чёрную полосу.
А Купол… Купол в том месте, где его «заплата» была уничтожена, просел. Не сжался, как тогда от штырей, а именно просел, стал тоньше, прозрачней. Сквозь него на миг стали видны искажённые очертания брошенных построек Котово. Энергетический барьер был нарушен, пусть локально и, наверное, ненадолго.
Я опустился на колено, опираясь на мокрую землю. Силы были на исходе. Дождь хлестал по спине, смывая пот и магический откат.
— Всем… в форт, — с трудом выговорил я. — Дежурным… усилить наблюдение. Они сейчас там, под Куполом… очень злы.
Но я, оглядываясь по пути, смотрел на просевший участок Купола и знал — мы нашли ещё одно слабое место. Не просто тактическое. Структурное. Их защита не была монолитной. Её можно было «разъесть», испортить «химией» нашего мира. И этот опыт, этот рецепт адской смеси, был дороже любого трофея.
Теперь нужно будет понять, как им пользоваться.
И как подготовиться к ответному удару, который, я был в этом уверен, обязательно последует.
Мы только что не просто ущипнули зверя. Мы плюнули ему в глаза.
Мне написал Васильков.
В целом письмо у него вышло доброе и хорошее. Он делился со мной довольно обыденными мелочами службы, скучал по нашему слаженному офицерскому коллективу и по тем приключениям, в которые попадал, благодаря мне.
Нет, никакого намёка или просьбы в его письме не было, но я в ответ резанул правду-матку. Вот прямо так взял и написал, что тридцать говяжьих туш из-под Купола дядюшка собирается переработать на тушёнку, а баранов и овец мы и вовсе солдатам отдаём, хоть у меня и сердце кровью обливается от такого расточительства. А потом прямо спросил — не ли у него желания завершить военную карьеру? Условия можем обсудить.
Про мечту Василькова я помню. Он хотел открыть свой ресторан магической пищи. Интересно, где он ингредиенты для своей мечты надумает брать, если аномалия-то, вот она. Прямо передо мной. И альтернативы ей на ближайшую тысячу вёрст не имеется.
Опять же, мне до зарезу нужны маги! Хотя бы трое, а лучше пять или восемь! Не про такую жизнь я мечтал, когда попал в этот мир! Предполагал совсем иное — максимально быстро восстановить свои способности, и желательно, в относительно комфортных условиях. Но… вот обычно после НО, и начинаются нестыковки. Мир оказался беден на магию. Магический фон не то, чтобы ничтожный, но близок к тому. Алхимия чертовски дорога и весьма ущербна, исходя из редкости применения её зелий, травничество — вот да, там прорыв, да ещё какой! И артефакты здесь рулят!