— Я дам двенадцать.
— Почтенный гость хочет заплатить больше?
— Почтенный гость хочет заплатить двенадцать духовных камней. Как я уже говорил, мне пришлось поиздержаться…
— Но этого слишком мало!
— Хочешь, чтобы я вышел отсюда и добыл для тебя недостающее?
— Секты этого мира под защитой нашей Династии Вьюги! — возмутилась ведьма. — Мы не позволим тебе бесчинствовать!
— И ради этого оскорбите нашу Династию Крови?
— Если ты исчезнешь, то никто даже не узнает, что ты здесь был!
— Ты мне нравишься, — улыбнулся Фоб. — Если хочешь, то пошли со мной — у меня как раз не хватает наложницы, а ты будешь хорошо выглядеть с рогами…
— Думаешь, ты достоин?
Мэйлин холодно улыбнулась, и воздух в комнате начал стремительно замерзать — в буквальном смысле этого слова. Фоб улыбнулся в ответ и выпустил багровую волну, которая не только защитила его самого, но и пошла дальше, подавляя духовную энергию ведьмы. И теперь уже она была вынуждена защищаться…
— Ну как, всё ещё думаешь, что не достоин?
— Мэйлин стыдно, что она сразу не опознала одного из клонов прославленного дьявола. Однако, к своему сожалению, я должна отказаться. Надеюсь, старший поймёт…
— И?
— И, конечно же, старший может воспользоваться портальной формацией совершенно бесплатно…
Две тысячи четырёхсотый этаж… миры, расположенные так близко к Вершине, не принадлежали ни одной из Династий, а были разделены между ними примерно поровну. Энергия здесь отличалась невероятной плотностью, что позволяло практикам развиваться с огромной скоростью. Просто вернувшись сюда, Фоб ощущал, как его культивация окончательно стабилизируется. Первым делом дьявол навестил свой дворец, подобрав новое кольцо и наполнив его духовными камнями и сокровищами. Многие из них ему теперь не по статусу, но их всё ещё можно предложить кому-то в качестве платы за помощь и покровительство.
Имелся немалый соблазн закрыться здесь, притворившись, что всё в порядке, но рано или поздно Владыка Шакс вспомнит о его существовании и захочет узнать, куда же делись сотни не самых слабых его последователей. И тогда переложить вину на обстоятельства будет гораздо сложнее. Поэтому задерживаться дома он не стал и направился прямиком к Дворцу Крови, ворота которого, по традиции, охраняли два практика на пике зарождающейся души . Впрочем, говорить предстояло не с ними, а с одним из дворцовых евнухов, находящемся всего лишь на этапе ядра …
— Срочное послание от великого старейшины, — остановился Фоб. — Смиренно прошу аудиенции у Владыки!