— Как он?! — воскликнула достопочтенная а-бхан и схватила девицу за руки.
— Не знаю, я только прибыла. Сразу как услышала! — залепетала Матильда приторно-слащавым голоском. — Эта, — она кивнула на меня, — ничего не говорит.
А-бхан кинула на меня брезгливый взгляд, смешанный с солидной порцией ненависти.
— Что, окрутила моего сына и теперь довольна? Ничего, твоя власть закончилась, девочка. Теперь мой Кассиан вернётся в Гнездо. Теперь он наконец-то переродился!
Если слова девицы я могла счесть за бред, то главы судебной коллегии — никак нет.
Мне показалось, что у меня из-под ноги выбили почву. Я просто не могла поверить в услышанное. Мой Кассиан просто не мог… быть фениксом! Он знает, как глубоко я презираю эту расу и никогда бы в жизни не связалась ни с одним из них.
— Слава нашему Высочеству, мы от тебя отделаемся, дешевка. Согласно закону, после перерождения феникс становится свободным от прочих обязательств, надо только подать документ в соответствующий орган. Мой сыночек сможет полноценно заняться своей семьей. Настоящей семьей, — и перед моим лицом возник тест ДНК, где Кассиан признан отцом этого неродившегося малыша.
— Следователь! Следователь!
Я устало пнула черный камень и посмотрела на сереющее небо. Вот-вот пойдет снег.
Не успела моргнуть, как белая снежинка упала на лоб. Вздрогнула. Холодно.
— Здесь я, не натопчи, — устало произнесла, когда мой помощник поднялся на холм.
— О-о-о, — протянул он, когда заметил, возле чего я стояла.
Шар с ровными гранями, с виду неприметный, валялся под сосной. Казалось бы, обычная безделушка размером с теннисный мяч, но нет.
— Еще одна украденная душа? — догадался Стефан.
Я кивнула.
— Да. Но у нас остался час. Так что давай оперативно, включаем артефакты поиска и погнали.
Подхватила шарик и указала на индикатор. Две единицы из шести. В каждой — заложенных полчаса времени.
А тело может быть где угодно. Не просто где угодно в этом лесу. Действительно, где угодно . По всему королевству.
Стефан потряс ветхий гремящий артефакт поиска, который ищет вторую половину от другой, в нашем случае — тело от души, но он скрипнул и заглох. Парень прошептал заклинание, вливая магию. В ответ артефакт выругался на старом ллисарианском, заискрился и потух окончательно.
Помощник посмотрел на меня так, словно я могла с этим что-то сделать. Я лишь развела руками: в моем арсенале имелся опыт юности, образование и ничего больше. Магии меня лишила через специальные органы бывшая свекровь.
Вообще после той злополучной встречи многое в хорошо знакомой выверенной жизни стало бывшим. Муж, семья, дом, город, работа, друзья.