Думал, что у меня будет время. Хотел дождаться назначения на высокую должность, сменить квартиру на более просторную, затем приехать к ней и признаться в чувствах.
Но в тот вечер Артем объявил о свадьбе.
И у меня сорвало крышу с петель.
– Что ты ей дашь? – впился в него суровым взглядом. – Съемную квартиру? Зарплату в три рубля? Аня заслуживает большего.
– Что на тебя нашло? – усмехнулся Тёма. – Я же сказал, что заработаю нам на квартиру. Мы же не на улице будем жить. Подумаешь какое-то время перекантуемся на съемной. Многие с этого начинают.
– Аня – не многие. Как ты сам не понимаешь, что она не должна ни в чем нуждаться? Ты не сможешь обеспечить ей нормальное будущее. Сначала одну работу потерял, потом другую, сейчас тебя снова сократили. Да ты даже свадьбу нормальную не сможешь устроить.
– Тебе какое дело, что я смогу, а что нет? – взорвался он. – Работу найду. И свадьба будет нормальная, за это можешь не переживать. Одного не пойму: почему ты так печешься о будущем моей девушки? Что ты так завелся?
– Потому что люблю ее, – сказал прямо. – И могу дать ей все, что она пожелает.
Артем резко изменился в лице.
– Ты что несешь? – бегло посмотрел на меня. – В смысле ты ее любишь? Она моя будущая жена!
– Это мы еще посмотрим, – хрипло изрек я.
– И это называется друг? – усмехнулся он. – Друг, который говорит мне о том, что любит мою женщину?! Забудь о ней, и о своей любви. Она моя и всегда будет моей. А ты, – кивнул на виднеющуюся вдали остановку, – сейчас выйдешь из машины и больше никогда не появишься в нашей жизни.
– Появлюсь! – заявил с полной уверенностью. – И заберу ее у тебя.
– Заткнись! – крикнул он, толкнув меня плечом. – Ни слова о ней!
Прибавил скорость, стремительно приближался к остановке.
– Вот увидишь, она скоро станет моей. Никакой свадьбы у вас не будет.
Тёма резко убрал одну руку с руля, схватил меня за шею, при этом глядя то на меня, то на дорогу.
– Я тебя сейчас вышвырну из тачки на полном ходу! – процедил сквозь зубы.
У меня сработала защитная реакция: я схватил его за шею и сжал так сильно, что он не мог дышать.
Машину вынесло на встречную полосу и мы врезались.
Не знаю, каким чудом я остался жив. Можно сказать, отделался легким испугом, а Тёма погиб на месте.
Когда я очухался, сразу отодвинул воротник его куртки, чтобы проверить пульс, и увидел следы от моих пальцев.
Я понимал, что меня будут подозревать в его смерти – на шее были явные признаки удушения.
Вышел из машины и пошел в сторону леса. Я ничего не соображал в тот момент. Шел, куда глаза глядели. Через несколько часов, все еще не до конца осознавая, что произошло, добрался до города, приехал к своему родственнику, который в тот момент занимал высокую должность в полиции, рассказал ему о том, что случилось, и попросил его о помощи.