Я выдохнула – случайно громко. Этого хватило.
Элеррис вскинул голову. Невольно. Быстро, как зверь, почуявший опасность. На мгновение его зрачок сузился до почти невидимой чёрточки. Потом расширился. Он выпрямился, чуть отодвинув стул, будто давая пространство.
– Ты… пришла в себя, – хрипло произнёс мужчина.
Я сглотнула. Горло пересохло.
– Как ты здесь оказался? – не удержалась от резкости. – Зачем ты притащил меня сюда?
Мой вопрос заставил дракона смутиться. Опустив взгляд, он вцепился пальцами в край матраса. От его движения мне захотелось вжаться в кровать, мимолётный страх быстро улетучился, стоило глубоко вздохнуть и напомнить себе, что он не сможет причинить мне вред.
– Ты потеряла сознание, – тихо сказал Элеррис. – В сарае. Твоё потрясение было слишком велико, а метка… Она добавила проблем нам обоим.
– Метка… – выдохнула я, но всё же добавила: – Всё равно ты мог уйти, оставив меня там. Должен был уйти, узнав моё имя.
Он покачал головой.
– Я не мог так поступить. И теперь не уверен, что моё отношение к метке было правильным, – сухо сказал дракон, но я не понимала, о чём он говорит. – Следовало раньше найти тебя, и это избавило бы нас от многих проблем.
– Не совсем понимаю твои слова, – раздражено сказала я, хмуря брови.
– Я давно знал, что метка пробудилась и где-то ходит моя истинная, – спокойно ответил Элеррис, – но посчитал это пустяком, поскольку у меня хватало других проблем. Это и привело к текущей ситуации, ведь моя драконья половина была несогласна с доводами рассудка. Теперь я сижу здесь в облике монстра, а ты боишься меня, как огня.
– У меня есть на это все основания, – сухо напомнила я, демонстративно потирая плечо.
– Ты права, – виновато выдавил мужчина, опуская голову. – Прости, Катрин. Я не должен был так реагировать, и уж тем более нападать на тебя.
Молчание тянулось, как застывший мёд. Я наблюдала за ним, стараясь понять – есть ли в его слова искренность, или же это просто игра для усыпления моего внимания. Элеррис сидел почти неподвижно, только кончик его когтя постукивал по дереву стула в нервном ритме. Тяжело вздохнув, я всё же приняла решение, о котором могла позже пожалеть. У меня не прибавилось веры в драконов, однако я не могла отрицать факт нашей связи.
– Ты обещал, что дашь мне время, – напомнила я, чуть сжав пальцами край простыни.
Элеррис кивнул, поднимая на меня полный мольбы взгляд. Сейчас он вновь напоминал того огромного ящера, что внезапно появился в моём дворе. Опасный зверь, ластящийся к ладоням и жаждущий ласки.
– Да. Обещаю снова. Я уйду когда смогу… – уверенно пообещал Элеррис, подаваясь в мою сторону и касаясь ладони. – Но немного позже, в таком виде я не могу далеко от тебя отходить. Мой облик нестабилен, и в любой момент я могу окончательно потерять контроль.