Я усмехнулась, не скрывая иронии:
– Ты слишком стараешься, Элл.
– Возможно, – не стал отрицать он. – Но наше знакомство начало не лучшим образом, самое время исправить ситуацию.
Повисшая между нами тишина не тяготила. Внутри меня накопилась усталость, до ужаса хотелось отдохнуть и поесть. Я оценила попытку Элерриса, хоть и не верила ему до конца. Доверие – слишком хрупкая и ценная вещь, чтобы раздавать каждому встречному. Именно поэтому его отношение ко мне казалось таким странным. Любопытно, что же такого показал дракону Источник, что его отношение столь резко поменялось?
– Спасибо за экскурсию, – сказала я наконец. – Дом… красивый.
– Я рад, что тебе здесь не неприятно, – ответил он и чуть склонил голову. – Отдыхай. Сегодня с тебя достаточно.
Когда дверь за ним закрылась, я осталась одна. Села на край кровати и глубоко выдохнула. Слишком много событий за один день. Но, впервые за долгое время, внутри не было ощущения, что я в ловушке.
К ужину меня пригласили ненавязчиво – лёгким стуком в дверь и тихим голосом за порогом. Лиара, та самая служанка, что увела Миру, стояла с безупречно прямой спиной и спокойным, цепким взглядом человека, привыкшего держать дом в порядке.
– Леди Катрин, ужин подан. Милорд ожидает вас в малой столовой, – произнесла экономка с лёгким поклоном.
Попав в это поместье, мне вновь придётся вспоминать этикет. Я даже не подумала об этом, когда соглашалась. Всё же, поддерживать образ леди мне было не так уж просто. Выросшей в современных реалиях, где давно позабыли о многих правилах, переучиваться было тяжело. Во дворце мной руководила злость, я стремилась доказать свою идеальность, а здесь же мне хотелось обрести покой.
Малая столовая оказалась уютной: длинный стол здесь отсутствовал, вместо него – овальный, рассчитанный на уютные вечера. Камин тихо потрескивал, отбрасывая тёплые отблески на стены. Элеррис уже был там – без жилетки и сюртука, в простой тёмной рубашке, с закатанными рукавами. Он поднялся, когда я вошла.
– Рад, что ты пришла, – тепло произнёс дракон.
– А у меня был выбор? – хмыкнула я, усаживаясь напротив.
Уголок его губ дрогнул.
Слуги двигались почти неслышно. Тарелки наполнялись сами собой, бокалы – тоже. Я отметила, что никто не задерживал взгляд дольше положенного, но в воздухе витало любопытство. Слухи здесь, очевидно, распространялись быстрее огня.
– Нам нужно обсудить помолвку, – начал Элеррис, когда первые блюда были поданы. – Я не хочу, чтобы для тебя что-то стало неожиданностью.
– Ценю, – спокойно ответила я, пробуя еду. – Начинай пугать.