— О, смотри ты! А тебе какое дело? — вскинулась служанка. — Сама-то кто такая?
Я помолчала, разглядывая её.
— Леди Ивенна. С сегодняшнего дня — хозяйка этого дома.
Лицо женщины мгновенно преобразилось. Сурово собранные на лбу морщины разъехались, сама она всплеснула руками.
— Госпожа! А как же… Гэлвин, бестолочь, не предупредил, что привёз! Ведь каждый день ездил встречал…
Она засуетилась, с трудом поднимаясь по ступенькам.
— Сейчас… Покажу вашу комнату-то. Меня Вельда зовут, я здесь кухаркой. Вы на меня не серчайте, госпожа, это я так… Сейчас отдохнёте, обустроитесь. Только в гостиную не ходите пока.
От Вельды пахло хлебом и теплом очага. Теперь, когда женщина не сердилась, её голос зазвучал так ласково, что хотелось рассказать ей и о неловкой встрече с драконом, и о своей беде, и расспросить, что она сама здесь делает, но я прикусила язык, сохраняя холодный вид.
— Вот, ваша спальня, прямо напротив хозяйской. Что приготовить-то вам, госпожа?
Я пожала плечами, осматриваясь в широком светлом коридоре. Не дом, а музей из белого мрамора.
— Что угодно.
— Ну хорошо, будет ещё время-то… Успеете рассказать, что вы любите.
Вельда остановилась, и в глазах её промелькнула жалость.
— Располагайтесь, госпожа Ивенна. Только с господином, как бы вам сказать… Будьте помягче. Он здесь один хозяин и других не потерпит. Уж больно норовистый.
— Спасибо, Вельда.
Я легко кивнула, показывая, что разговор окончен. Кухарка напоследок окинула меня ласковым взглядом и удалилась, бормоча под нос.
— Ох, может и обойдётся… Девочка-то хорошая! Благослови Пресветлый.
А я толкнула дверь в свою новую спальню и остановилась, разглядывая её.
Наверное, у меня была самая комфортная камера в истории империи. Широкая кровать с шёлковым балдахином, изящная мебель на гнутых ножках, белый камень и золото в отделке. Только вид из окна не радовал: невзрачные постройки да потрескавшая земля до самых гор, видневшихся вдали.
Первым делом я вытащила из вазы декоративную веточку, сплетённую из металла из зелёных кристаллов, и налила из графина воды для своих розочек. Потом нашла за неприметной дверкой ванную комнату, где ждали наготове чистые полотенца и халат, и наконец-то привела себя в порядок после нескольких дней пути.
Мой дорожный сундук среди местного великолепия выглядел чужеродно. Закусив губу, я выбрала наименее измятое платье. Волосы, которые без магии не желали быстро сохнуть, пришлось уложить в простой низкий узел. Покончив с приготовлениями, я погляделась в зеркало. Женщина в отражении была похожа на блеклую и измученную версию меня с позорным браслетом на руке.