Приподняв бровь, я не могла не улыбнуться. Стоит тут глава наемников и об уточках вещает.
— Ну хоть улыбнулась, — Шай неспешно подошел ко мне, потрясая мое воображение своей развитой мускулатурой. — Скажи, Ханна, а когда ты гуляла на свежем воздухе, наслаждалась цветами, ягоды с кустов срывала?
Растерявшись, я пожала плечами. Уже и не помнила. Да и где мне было гулять?
— Может, и хорошо это, что по мне нож прошелся. Есть время побыть с тобой. Я люблю это поместье. Оно тихое и уютное. Тебе непременно понравится, Ханна. Совсем недавно созрела черная смородина. Она сладкая, только вот никто не собирает ее и не варит варенье. Я очень надеюсь, что ты станешь здесь настоящей хозяйкой. Хотя бы допусти эту мысль, прошу.
Сад и вправду оказался просто очаровательным. Мы шли по широкой тропинке вглубь, мимо плодоносящих груш и слив. Чуть в стороне росли невысокие молодые вишнёвые деревья.
— Здесь все слегка заросло, — словно извиняясь произнес Шай и так же, как и я, заинтересованно всматривался в окружающее нас пространство. — Хотя, справедливости ради, когда я приобрел поместье, все здесь было и вовсе запущено. Пришлось обращаться к бытовым магам. Но…
— За садом нужно следить, — я кивнула. — И делать это постоянно. Когда была жива мама, за нашим домом росли несколько яблонь. Но после за деревьями никто не ухаживал, и они вымерзли. Их вырубили. Остались лишь бесполезные пеньки. Было так жаль. После этого я поняла, что мне не хватает определенных знаний. Всю весну и лето я читала книги по огородничеству и садоводству. Это и правда увлекательно.
— Угу. Но я в этом полный ноль. Мне кажется, здесь лучше все переделать. Не вырубая, конечно, деревьев. Весной они начинают цвести, и воздух наполняется сладким цветочным ароматом. А осенью на весь дом пахнет повидлом из кухни, — он хохотнул. — Кухарки варят его, но так редко, что становится обидно. Это упущение. Но в погребах вроде есть немного.
Легкий ветерок потрепал волосы, откидывая их мне на лицо. Шляпку не надела. Просто не хотелось позориться.
Солнышко припекало, но не палило нещадно. Мы прошли еще немного, и показались первые кривые стволы яблони. Деревьев и правда оказалось немало.
— Хм… — я покрутила головой. — Я очень люблю яблочное повидло. Хоть настоящего сада у нас никогда не было, но лакомство это нет-нет да к столу подавалось.
— Ну вот, — его рука легла мне на плечи, — а говоришь, что у тебя нет любимых блюд. Жена моя, оказывается, сладкоежка.
— Кхм… — выдохнув, я поджала губы от досады.
— Шоколад в плитке, карамель, мармелад, пастила, — склонившись, выдохнул он мне на ушко. — А я на пикник взял бутерброды с ветчиной и сыром и жареные домашние колбаски с овощами. Ну кто же знал, что сладостями корзину набивать нужно!