Воздух наполнился их шипением.
— Алекс, ты первый в портал! — крикнул Арагон.
Сын хотел возразить, но понимал, что сейчас не сможет ничем помочь. Я видела, как судорога прошла по его лицу. Он не хотел оставлять тут отца. Клинок Алекса держала Лири, она же помогала ему идти.
Но мы спешили к порталу! Почти у самого разрыва я посмотрела на сына и сказала:
— Ты сможешь пройти. Вместе с тобой и все остальные. Ты понял меня, Алекс?
Тот хмурился, его дыхание было прерывистым. Грудная клетка ходила ходуном. Он то и дело смотрел на отца впереди, принявшего бой в полсотни шагов от нас. Я поймала его взгляд.
— Верь мне, — сказала я. — Но ты должен провести их! С тобой они пройдут!
Я сама смотрела вперед, видела, как Арагон принимает бой. Четверо огромных мутировавших тварей окружили его. Он и Ройберг, спина к спине, стали биться — яростно, будто каждый удар был последним.
Ройберг тоже был ранен: одна рука повисла плетью, он прихрамывал.
И вдруг я увидела, как огромная змея бросилась на них, сделала обманный манёвр, отвлекая внимание. В этот самый миг из-за камней метнулась вторая.
Арагон перехватил клинок обеими руками и ударил её в раскрытую пасть, разрубая челюсть надвое.
Кровь хлынула, как чернильный поток, брызнула на скалы.
Но первая тварь — та, что осталась жива, — кончиком хвоста ударила вбок, и я услышала хруст.
Хвост рассёк Арагону ногу — от бедра до самого низа.
Он рухнул на колено, но меч не выпустил, лишь зарычал сквозь зубы.
— Лорд Сой! Скорее, дальше! — крикнула я. — Вы должны сами!
— Но как же вы?!
— Не спрашивайте! Вы должны держаться Алекса и тогда сможете пройти этот проход!
— Но… как? — начал было лорд Сой.
— Не задавайте вопросов, — отрезала я.
Я видела, как Этьен смотрел на генерала хотел помочь, но понимал: приказы генерала не обсуждают.
Он посмотрел на меня.
— Этьен, ты тоже держись Алекса, тогда вы сможете проникнуть в портал! Живее!
До портала оставалось не так далеко, но путь перед нами преградила ещё одна тварь.
Похожа на птицу, но огромную, с кожистыми крыльями, ободранными перьями и длинным раздвоенным языком.
Она будто не видела — шипела, пробуя воздух.
Этьен опустил Дианта на землю, перехватил меч. Алекс тоже приготовился.
Вдвоём им удалось справиться с этой странной тварью: удар за ударом, кровь брызнула на камни, лапы твари скребли по земле, пока наконец она не рухнула, затихнув в судорогах.
А потом я видела последние взгляды мужчин.
Я видела взгляд Лири, взгляд лорда Соя, Алекса — прежде, чем все скрылись в портале. Сын всех провел. Кошка с котенком прыгнула следом.