Ратманова, наконец, подняла глаза. Посмотрела сначала на Марину, потом на меня. В её взгляде было что-то странное, что-то, чего я не могла сразу определить.
— Вы ведь думаете, что всё это из-за Алины, — сказала она тихо. — Что я помогала ему, потому что он встречался с моей дочерью.
Я молчала. Да, я так думала. Именно так.
— Это не так. — Она покачала головой, и в этом жесте была какая-то горькая усталость. — Алина здесь вообще ни при чём. Она ничего не знала. Ничего.
Марина подалась вперёд.
— Тогда расскажите, как всё было на самом деле.
Ратманова помолчала, собираясь с мыслями. Потом медленно заговорила, словно каждое слово давалось ей с трудом.
— Мы с Андреем знакомы давно. Лет пятнадцать, наверное. Ещё до того, как он женился. Работали вместе. Вернее, у меня была фирма, небольшая, но с хорошей репутацией, а с той компанией, где он работал, мы заключили договор.
Она замолчала, и я видела, как её пальцы стиснули друг друга ещё крепче.
— Он предложил схему четыре года назад. Сказал, что жена вложилась в бизнес, но благодаря ему фирма стала приносить хорошие деньги, но по документам все принадлежит ей. И что он может… — она запнулась, — может делиться. Если я помогу всё оформить. У меня тогда были проблемы с деньгами, муж ушёл, дочь училась в Питере, нужно было платить за общежитие, за учёбу… Я уговаривала себя, что это временно. Что потом остановлюсь.
— Но не остановились, — сказала Марина.
— Нет. Я уже не могла выйти, он слишком много знал. Если бы я отказалась, он бы сдал меня первой.
— А Алина? — сухо спросила я, удивляясь своим спокойствием. — Как она оказалась замешана?
Ратманова вздрогнула, как от удара.
— Алина ничего не знала. Клянусь вам. — Её голос дрогнул, и я увидела, как в глазах блеснули слёзы. — Она училась в Питере, потом работала там же, приезжала редко. Я… я старалась держать её подальше от всего этого. Она хорошая девочка, честная. Если бы узнала, никогда бы меня не простила.
Она достала из кармана платок, промокнула глаза.
— Полгода назад она вернулась. Нашла работу здесь, хотела быть ближе ко мне. Я так радовалась… — голос её надломился. — А потом она сказала, что встретила мужчину. Что влюбилась. Не говорила, кто он, только улыбалась всё время, светилась вся…
Она замолчала. Я смотрела на неё и видела, как трясутся её руки, как она пытается справиться с собой и не может.
— Я узнала, кто это, только месяц назад. Когда всё… когда всё посыпалось. — Она подняла на меня глаза, и в них была такая боль, что я невольно отвела взгляд. — Он не говорил мне, что встречается с Алиной. Специально скрывал. А я… я даже не подозревала.