Больше всего убивало, что Ромку, кажется, все устраивало. У него была интересная работа, любимая женщина и удобная жена, причем последняя не стоила даже душевного усилия, которое требуется, чтобы объясниться.
Лера понимала — выбраться из этой унизительной истории получится, только если разрушить свою семью собственными руками. Первой разорвать связь с мужчиной, которого она любит больше жизни. Или как-то… притерпеться.
Надька с Мартышками улетели в Мурманск за неделю до Ромкиного дня рождения — боцман Леха возвращался из рейса. Лера прикипела к племянницам и даже всплакнула в аэропорту, но по покою и одиночеству тоже успела соскучиться. Все-таки присмотр за двумя невероятно милыми, но очень уж активными малышками утомляет.
Жаль, толком побыть наедине с собой не удастся. На Ромкин день рожденья придется тащиться в Москву и имитировать счастливую семью — не находя в себе сил ни принять ситуацию, ни прекратить ее. Однако получилось по-другому: Ромка написал и спросил, не против ли она, если он отметит день рожденья на даче с коллегами. Лера охотно согласилась — чем меньше времени им придется провести наедине, тем лучше. Ромка немедленно создал организационный чат и добавил ее туда.
Он приехал за сутки до праздника — веселый, энергичный, даже как будто чуть подтянувшийся. С порога решительно взялся за ремонт расшатанной Мартышками веранды, а потом вытащил из-под летней кухни скопившийся там древний мусор — полиэтилен и ржавые баки, складированные неизвестно для какой надобности еще в девяностые.
— Виталий Саныч велел нам присматривать за дачей, — сказал он и осторожно обнял жену грязными от работы руками, держа на весу ладони, чтоб не испачкать ее одежду. — Надо разобраться, как каминную трубу чистить. Помню, он говорил — раз в год положено…
Лера отвела глаза. Ромка не мог не понимать, что это ее дача, унаследованная — но вел себя так, словно действительно собирался жить здесь долгие годы. Неужели он правда не чувствует, что их брак прямо сейчас, в эти часы, необратимо распадается? Считает Леру такой убогой конченой терпилой, что даже не сомневается — она будет бесконечно мириться с его изменой?
Сегодня ночью он, не просыпаясь, потянулся к ней так, как не тянулся уже давно — с неподдельной нежностью и искренним желанием; а потом открыл глаза, пару раз моргнул и повернулся на другой бок. Обознался, с кем не бывает.
«I once was a man with dignity and grace», — вспомнила Лера текст песенки. «Когда-то я была человеком с чувством собственного достоинства».
Всего год назад все было по-другому. Она не чувствовала себя третьим лишним в собственной жизни. И папа был жив…