Я нахмурился. Это могло оказаться самым сложным испытанием для меня. Если бы не одно маленькое «но» — я тренировался в поле обратного течения Ци настолько часто, что оно для меня уже как родное. Думаю, и кандалы не будут проблемой.
И вот с каждым озвученным испытанием у меня все больше возникало мыслей, что наставник заранее знал, что мне предстоит сделать. Да нет… бред же. Этот старик просто издевался надо мной только и всего! Точно.
— Испытание Харизмы: вы должны убедить группу древних духов в своей ценности как практика. Но будьте осторожны! Эти духи могут читать ваши мысли и чувствовать любую ложь. Если вы не сможете их впечатлить, они откажут вам в прохождении испытания.
Это звучало… интересно. Я никогда не сталкивался с чем-то подобным, но решил, что моя честность и прямота могут сыграть мне на руку.
— И наконец, Испытание Плотности Духовной Энергии: вы будете помещены в пространство, наполненное чистой разрушительной энергией. Ваша задача — создать защитный барьер любым удобным для вас способом и удерживать его как можно дольше. Чем плотнее ваша духовная энергия, тем дольше вы продержитесь.
Я глубоко вздохнул. Это испытание казалось наиболее прямолинейным, но от этого не менее опасным.
— У каждой колонны стоят турнирные служащие. Они поставят метку на вашу руку после успешного прохождения испытания. Помните: только те, кто пройдет все пять испытаний без уловок, будут допущены к участию в турнире. Можете начинать!
Как только голос умолк, толпа пришла в движение. Практики бросились к разным колоннам, каждый выбирая то испытание, в котором чувствовал себя наиболее уверенно.
Я остался на месте, наблюдая за происходящим. Мне нужно было выбрать правильную стратегию. Начать с самого сложного для меня испытания, пока я полон сил? Или сначала пройти более легкие, чтобы набраться уверенности? Пусть я и думал, что некоторые из испытаний будут простыми — уверенным быть нельзя. Кто знает, насколько сложным сделают его служители турнира.
Пока я размышлял, краем глаза заметил знакомую фигуру.
Маркус, мой старый знакомый, уже стоял в первой группе тех, кто проходил испытание силы. Он одной рукой держал каменную плиту с такой легкостью, будто та ничего не весила. Еще и улыбаясь что-то говорил стоящему рядом с ним служащему, который старался сделать вид, что его тут нет, но безуспешно.
Я наблюдал за тем, как Маркус с легкостью справлялся с испытанием силы. Его мускулистое тело, казалось, не ощущало веса огромной каменной плиты, которую он держал над головой. Лицо парня оставалось спокойным, даже расслабленным, словно он просто стоял на ярмарочной площади, а не проходил через трудности, которые должны были сломать часть собравшихся на турнир.