Но больше всего поражали глаза. Холодные, пронзительно-серые, как зимнее небо перед бурей. И шрам. Белая, узкая полоска, рассекавшая левую бровь и уходившая в волосы на виске, добавляла лицу не уродства, а дикой, опасной харизмы. Дракон. Чувствовалось с первого взгляда — в его осанке, в том, как он смотрел, будто оценивая угрозу или слабость.
И сейчас эти глаза смотрели на меня с явным неодобрением. Я почувствовала себя не просто неловко, а крошечной, глупой девочкой, влетевшей под ноги важной персоне.
— Я… я прошу прощения, — выпалила, пытаясь высвободить локоть из его железной хватки. — Я нечаянно. Отпустите, пожалуйста.
Он не сразу разжал пальцы, ещё секунду изучая моё раскрасневшееся от мороза и смущения лицо, мой скромный наряд, мою явную спешку.
— В такую рань и с такой скоростью — обычно бегут либо от закона, либо на пожар, — заметил он сухо.
— Вы что, подпадаете под одну из этих категорий?
— Нет! — огрызнулась я, наконец выдернув руку. Грубость его тона задела за живое. — Я просто… спешу. У меня дела.
— Дела, — повторил он, и в голосе послышалась едва уловимая насмешка.
— И куда же это вы мчитесь с таким самоубийственным рвением, фрейлейн?
«Фрейлейн». Он принял меня за незамужнюю. Горькая ирония этого кольнула.
— Это не ваше дело, — сказала я, поднимая подбородок, стараясь казаться увереннее, чем была.
— Ещё раз извините за беспокойство.
Я попыталась обойти его, но он слегка сместился, преграждая путь. Не нарочно, просто его широкая фигура занимала пол-тротуара!
— В этом районе в столь ранний час приличных дел не так много, — продолжил он, и взгляд стал оценивающим, как у офицера на смотре.
— Советую быть осмотрительнее. Улицы здесь не для прогулок.
От его покровительственного тона закипело внутри. Кто он такой, чтобы меня учить? Генерал? Ну и что!
— Спасибо за совет, — процедила я сквозь зубы. — Но я опаздываю.
На этот раз я резко шагнула в сторону и, почти пробежав мимо него, устремилась дальше по улице. Сердце бешено колотилось — то ли от спешки, то ли от незапланированной встречи. Я чувствовала на спине его тяжёлый взгляд. Через несколько шагов украдкой обернулась. Он стоял на том же месте, смотрел мне вслед, а потом… тоже тронулся с места. В том же направлении.
«Не может быть», — мелькнуло в голове. Я прибавила шагу, свернула на следующем перекрёстке. Шаги за спиной — тяжёлые, мерные — тоже свернули. Я попыталась замедлиться, сделать вид, что рассматриваю витрину заколоченной лавки. Он прошёл мимо, не останавливаясь, но и не обгоняя. Просто шёл впереди на пару десятков шагов, его прямая, как клинок, спина казалась непреодолимым препятствием.