Поэтому Бранд достал из кармана другую вещь — «сигналку» — и швырнул ее оземь, высвобождая магию и алхимическую смесь, тут же взметнувшую в небо столб ярко-красного дыма.
— Испугался, — неожиданно закекал Проклятый.
Невысокий рост, глаза-щелочки, лицо блином, словно замасленное, да, Бранд не ошибся в предположениях о происхождении. Проклятый нацепил на себя какие-то вычурные доспехи, покрыл волосы странным вонючим составом, от чего те блестели и стояли дыбом, в общем, мало походил на Лотэйо и Ахэйо, и это было хорошо.
Новый скрежет пилы о камень, и заклинание ударило в Бранда, который даже не подумал сдвигаться, только сменил тело на алмазное. Тут же в бой помчались гвардейцы, шаманы Проклятого включились в его магию, начали камлать, то ли усиливая повелителя, то ли зачаровывая землю под Брандом.
Бранд подпрыгнул легко, помчался по головам и шлемам гвардейцев Проклятого, заодно плюща их и вбивая в землю. Прыжок сообщил ему, что схема семь реализована успешно, пока Бранд отвлекал Проклятого на себя и стягивал его магию, Валланто успела поставить стену, Вайдабор и Дж’Онни сокрушили сильнейшую нежить, а Минт успешно поднял всем защитникам леса дух в заоблачные выси.
Вроде ерунда, мелочь, но все же Проклятый отвлекся и теперь его слабейших слуг крошили и убивали, не давали сбежать, в битве резко наступил перелом, и эльфы теперь уверенно побеждали. Бранд резко спрыгнул, присел, подбивая под ноги одного из дохлых шаманов, пробил ему сердце и тут же швырнул в его же собрата. Еще заклинания и кости вокруг Проклятого сползались в какую-то химеру, для защиты, езды и атаки, похоже, тоже ожидаемый ход.
Обычно, правда, он приходил в голову Проклятым не заранее, а когда до них добирались герои.
— Хватит скакать, как взбесившийся демоненок! — вдруг взревел Проклятый.
Кровожадность все же взяла вверх над остатками хитрости и выдержки. Разумеется, Бранд легко мог промчаться прямо к нему, пробить сердце, оторвать голову, но не стал. Во-первых, кто сразу кидался на врага, обычно рано или поздно погибал, нарвавшись на редкое умение, Способность или Особенность, а во-вторых, не стоило спускать в ноль столько опыта.
— Мы здесь! — донесся крик Дж’Онни.
Бранд немедленно рванул вперед, связывая Проклятого ближним боем, заставляя еще раскрыться. Вполне возможно, что у него не было убийственных Особенностей или он уже их применял, но те спасовали перед Особенностью алмазного тела.
Следовало подобраться ближе и рассмотреть все Взглядом Ветерана.
За спиной доносился хруст и треск, удары копыт с мифрильными подковами, гул дубины, рассекающей воздух и матюги Дж’Онни. Валланто держала оборону у леса, прикрывала Минта, продолжавшего петь, и давила нежить камнем. Слуги Проклятого пытались защищаться и даже контратаковать, но без поддержки своего повелителя уступали все сильнее и сильнее.