Поэтому предложения отправлялись напрямую в королевский дворец, а за самими ящиками приглядывали наемники, получившие деньги и землю из рук Гатара, а также молодежь орков, прибывшая сюда лишь недавно и не успевшая еще испортиться и уж точно не впитавшая ненависти к Дарнии вместе с молоком матери. Установи ящики кто другой, их размолотили бы в первый же день, закидали камнями там все, включая охрану, но указ Справедливой Королевы опять вызвал брожения в умах и раскол в обществе.
Но ни один ящик так и не был сломан, даже попыток никто не предпринимал и проекты пошли.
— Ваше Величество, — донесся голос Кластона из шара связи, — все на месте, включая главнокомандующего, графа Стила Итхорна.
— Зови всех, — ответил Гатар, ощущая досаду на самого себя.
Задумался о ящиках, ушел в воспоминания, потерял драгоценное время! Успел бы еще пару бумаг просмотреть, может быть, даже подписать или решить, что еще надо изучить, дабы понять их лучше. Каждую ночь новые задастые красавицы, ха! Да он с собственными женами хотел прекратить спать, дабы не навредить детям, конечно, но его чуть ли не побили, наорали и пришлось уступить.
— Ваше Величество.
Усы графа Итхорна, казалось, стали еще пышнее, а лицо краснее. Феола Три Глаза, украсившая лицо румянами, а лоб обновленным рисунком третьего глаза, выглядела старушкой, которая обзавелась уже правнуками и вязала им носочки, но до сих пор молодилась и пыталась «женихаться». Следом за ней шел Астарха Шип, мужчина средних лет, ничего особенного, без Оценки и упоминаний, так и не скажешь, что герой, скорее обычный неприметный горожанин.
— Ваше Величество, король Гатар Первый, — сказал Астарха, склоняя голову, — я явился сюда искупить свою вину и служить Стордору.
— Искупить? — нахмурился Гатар.
Его рабочий кабинет заполнил негромкий перестук спиц, из-под рук Феолы Три Глаза стремительно выползало что-то огромное и теплое на вид.
— Герой Астарха Шип стоял за вторжением Палантора в Стордор два месяца назад, — тут же откликнулся граф Итхорн, шевеля усами, словно пытаясь заворожить Гатара. — Справедливая Королева находилась с визитом в Карвазе, ее сопровождал Алмазный Кулак, и он сразил Шипа в поединке, решив исход боя. Там же был ранен защищавший королеву юный граф Чардвик, владетель Амадеума.
Гатар кивнул. Эту историю он помнил, пускай и с чужих слов, и теперь многое стало понятнее. Жрецы Ордалии подлатали героя, хотя… два месяца прошло?
— Я втянул живых в свое желание отомстить за наставника, — пояснил Астарха, — и явился искупать именно этот проступок. До возвращения Кулака, который обещал мне еще один поединок.