— Со стороны это смотрелось невероятно. Огонь, магия, эти чудовища… Сложно поверить, что человек на такое способен.
— Это была просто тренировка, чтобы развить меч и мои способности. Сработало.
— Но маг сказал, что вред здоровью аукнется через года.
Есть ли у меня эти года в запасе? Не уверен. Однако уверен, что в предстоящей борьбе с Порчей мне очень пригодится прокаченный магический меч, да и уровень стратега лишним точно не будет.
Вслух же я ответил:
— Больше на такие подвиги в ближайшее время подписываться не собираюсь.
Тем более, что для прокачки меча теперь потребуется ещё больше энергии, а значит и ещё больше излучения. Однако с помощью Арамии можно время от времени с утра уничтожать какую-нибудь магическую дрянь ради баффа на силу.
— Но вообще я хотела поговорить о другом, — настороженно произнесла Орина. — В последний день на Севере ко мне в шатер залетела птица. К её лапе была привязана зеленая лента с известным мне знаком.
— Велвегры?
— Да.
— Какое послание они передали?
— Тот символ означает «надежду», но в тоже время и «заблуждение». Благое заблуждение, когда хочется верить в хороший исход вопреки реальности.
Ясно, что ничего не ясно.
— Это не последний наш визит на Север, — ответил я. — В следующий раз мы сами попробуем с ними связаться. Постараемся все организовать как можно более мирно, но ты знаешь…
— Что бы ни случилось я останусь на вашей стороне.
Эти слова обнадёживали, но слова валюта недорогая. Ее охотно раздают и честные люди, и негодяи. К последним Орина едва ли относилась, однако если дело дойдет до борьбы с бывшими друзьями, то её ждёт серьёзное испытание.
В Сулим мы прибыли рано утром. Изумрудные Сады все также блистали и благоухали. Даже странно представить, что где-то сейчас разумная жизнь на грани уничтожения и бессчетное количество тёмных духов распространяются как саранча. Здесь царило безмятежное спокойствие.
Слуги предложили нам вселиться в те же покои, которые мы оставили перед возвращением в Империю. Я же прежде всего затребовал встречу с Азардом. Думаю, Элемер пересечется с ним первым. Это даже хорошо. Другой чародей сможет лучше обрисовать потенциальные проблемы и степень опасности, которую теперь источает Сердце.
Однако прежде встречи с Азардом меня посетили чародеи-кураторы Турнира. Они выглядели уже не такими запаренными как раньше. Видимо количество участников Турнира заметно сократилось и работать стало проще.
— Доброго утра, стратег Михаир, — произнес один из кураторов. — Вы вернулись, чтобы продолжить участие в Турнире?
Это был интересный вопрос…