И она отпустила меня, сама поднимаясь все выше. Сверкающее видение чистой красоты. Я смотрел как Нэл летит в сторону Древа. Яркая звезда, пришедшая разогнать тьму.
— Когда-нибудь из этой истории получится красивая пьеса, — услышал я за спиной знакомый голос, но оборачиваться не стал.
Лишь поворотом камеры убедился, что это Азард. Архимагистр был сильно пьян. В левом руке он держал чародейский посох, а в правой кувшин с вином.
— Я конечно в ней все перевру, но… так будет лучше, — продолжил маг. — Люди любят хорошие концовки. Им самим живется непросто. Пусть хоть в театре все сбывается как надо.
За чародеем из-за мертвых деревьев вышла Лавертия. Она все ещё улыбалась, но как-то по иному. Добрее что ли.
— Ты поймешь, что все к лучшему, — заявила она, положив магу руку на плечо.
— Отстань, — нахмурился он. — Это все вы с Гиламом. Ваши игры… И когда я теперь в следующий раз увижу дочь? И какой она будет?
— Может, через десять лет, — предположила Лав. — Может быть, через сто или тысячу. Мы бессмертны, мой милый друг. Дождёмся, пока Нэл утешит все эти бедные души. Какая же она добрая девушка. Точно не в мать с отцом пошла. И не надо мне пенять. Гилам начал первый.
— Очень глупый умный человек… — протянул Азард. — Он хотел освободить Нэл, чтобы сделать её новым архимагистром. Склонить меня уйти на покой. Наверное, я бы даже согласился.
— Такие долгоиграющие планы, ммм, — усмехнулась Лав. — Он хотел навсегда изменить мир, а получилось всего лишь его спасти.
— Но она ведь вернётся, — возразил я.
— И да, и нет. Такой как прежде ей уже не быть, — ответила Лав. — Хор голосов мёртвых расскажет ей о настоящем мире за пределами Дворца. Она станет старше, умнее, сложнее. Не такая Нэл нужна была Гиламу. Ей не выйдет легко управлять.
— Ты тоже хорош, — ткнул в мою сторону кувшином чародей. — Наказать бы тебя, но судьба это уже сделала.
Верно. Я обрёл величайшее счастье, доступное смертному. Обрёл и утратил. Жизнь никогда не будет прежней. Воспоминания, к которым я получил доступ, затмят собой все, что угодно. Я не стану таким как Екил. Всё же Нэл куда более милосердна чем Мирканто. Две дочери Неридии, но одна богиня смерти, а другая — жизни.
Однако…
Мир вокруг казался пустым, серым и холодным. Моё величайшее счастье отправилось, чтобы спасти цивилизацию людей от Древа Порчи. Это прекрасно и правильно, но больше мы никогда не увидимся. Не в этой жизни.
Я поднял обзор выше. Сияющая звезда достигла Древа Смерти, опустившись на его крону. Призрачный туман озарился золотым мерцанием. Страдающие души устремились к божественному милосердию дочери Неридии и Азарда. Не было взрыва, слома, искоренения. Нэл погрузилась в чудовищного паразита, беря его под контроль и меняя.