— Довольно, — произнес Тарим негромко, но достаточно убедительно для племянника. — Время не подходящее.
Тот лишь скрипнул зубами и сделал шаг назад.
— Тарим! — не выдержал кузнец. — У нас деревня живёт только для тебя и твоего племянника?
— Глупости какие-то, — начал было оправдываться старейшина.
— Я начинаю сомневаться, что тебе стоит быть главным, — перебил его Ксур. — Все видят как ты воспитал Эира. Никакого уважения. Интересно у кого это он научился?
Тарим пробормотал что-то неразборчивое, нервно сжимая руки. Я смотрел на него, пытаясь выровнять дыхание. Старейшина только что собственными руками усугубил свое положение, и ради этого результата стоило потерпеть побои.
Перед тем как развернуться, Эир подошел ко мне вплотную. В нос ударил запах мяса, смешанный с чем-то приторным.
— Когда в следующий раз попадёшься мне без твоих защитников, — произнёс он тихо, только для меня, — я тебя убью. Сыну воров не место в моей деревне.
Как только он отошел, я с трудом выпрямился. Ребра невыносимо болели, а в левом плече пульсировала тупая боль. Айна молча пошла за ним следом, делая вид, что ничего не произошло. Тарим провожал Эира взглядом, и на его лице читалась скорее тревога, чем недовольство. Полученная сила явно вскружила племяннику голову.
Я медленно побрел через площадь. Люди смотрели на меня и тут же отводили взгляды. Из пяти ударов я принял три, хотя мог бы уклониться от каждого. Приходится терпеть и ждать подходящего момента, который пока еще не настал.
Охотники провожали меня одобрительными кивками. Пусть они и не заступились за меня в открытую, но явно оценили мою стойкость.
Моя группа обнаружилась возле дома кузнеца, прячась от солнца в небольшой тени. Харек отдыхал на бревне с вытянутыми ногами. Его перебинтованная правая нога выглядела уже значительно лучше, чем пару недель назад. Савр стоял рядом, скрестив руки на груди. Раны на его спине успели поджить под свободной рубашкой. Дейр устроился на земле и занимался заточкой копья.
— Выглядишь почти живым, — прищурился Харек. — Пора бы уже возвращаться к работе. Ждем только тебя, как обычно.
Остальные тихо засмеялись.
— Видели, что там было? — спросил я.
— Видели, — Харек раздраженно сплюнул. — И так каждый раз. Выходит и начинает красоваться перед толпой, заводит длинные речи. Будто мы его стадо. Бесит так, что зубы сводит. Когда этот он уже свалит в город? Толку от него как от шалха, а гонора как у Нурра.
Я опустился рядом с ними.
— У него все-таки десятая ступень, — спокойно заметил Савр. — Ему никто поперек слова не скажет. Тарим вообще закрывает глаза на все выходки племянника. Вчера пришёл к нашему костру, встал и сказал, что охотники зажрались. Что едим слишком много. И это про нас… тех кто его самого кормим.