Моя тайник оказался нетронутым. Мелкие камушки лежали ровно так, как я их оставил. Я раскидал их в стороны и вытащил свой нож. Знакомая рукоять легла в руку как влитая. Пошарив чуть глубже, я нащупал тряпку, в которую были завернуты две иглы того самого зверя. Те самые, что когда-то застряли в куртке.
Развернув сверток, я оглядел добычу. Они были довольно толстыми, примерно с мой мизинец, черные, с очень острыми белыми кончиками. Одна игла казалась немного короче второй.
Я посмотрел на свою руку. Между костяшками виднелся крошечный шрам. Он был совсем бледным, вряд ли кто-то чужой его бы заметил, но я прекрасно помнил это место.
Это случилось во время сезона дождей. Вода тогда начала затапливать щель, и мне пришлось срочно перепрятывать свои вещи в более сухое место. Из-за спешки и мокрых рук ткань выскользнула, и одна из игл царапнула мне ладонь. Рана была пустяковой, но я отдернул руку и тихо выругался. Думал, что сейчас снова станет плохо, как в тот раз.
Удивительно, но обошлось. Пальцы немного покалывало, как бывает, когда отлежишь руку во сне. Буквально через минуту это чувство исчезло.
Сначала я не обратил на это особого внимания. Решил, что раз это всего лишь царапина, то и яда попало мало. Но эта мысль не давала мне покоя. Пару дней спустя я снова пришел к тайнику, достал короткую иглу и легонько ткнул ею себя в предплечье. Сделал это очень осторожно, самым кончиком. И стал ждать.
Рука действительно онемела, хотя и не так сильно, как я предполагал. Появилась тяжесть, пальцы перестали нормально слушаться. Такое состояние продержалось пару минут, а потом все пришло в норму.
В памяти еще было свежо воспоминание трехмесячной давности, когда из-за похожей царапины у меня просто отнялась нога. Я тогда даже стоять не мог. А тут рука вполне себе двигалась, хоть и с трудом. Отец когда-то рассказывал, что опытные охотники со временем перестают сильно страдать от укусов ядовитых тварей. Мне всегда казалось, что это просто сказки. Выходит, организм и правда способен привыкнуть к отраве и научиться бороться с ней?
Где-то через неделю я решился уколоть себя чуть глубже. В этот раз онемело все до самого локтя. Рука просто повисла, пальцы вообще ничего не чувствовали. Зато я нормально стоял на ногах, да и в голове не мутилось. Минут через пять чувствительность начала возвращаться.
Дальше я уже воткнул иглу прямо в бедро, причем довольно сильно. Нога тут же подкосилась, и я свалился на камни. Резкая жгучая боль прострелила от самого бедра до стопы. А вслед за ней пришла уже знакомая тяжесть, и нога стала словно чужой.