— На, держи оружие, — произнёс вдруг Рун.
До меня не сразу дошло, но потом он сунул мне в руку нож. С коротким лезвием и затертой кожаной рукоятью. Видно было, что им часто пользовались.
— Копье тебе пока без надобности, хватит и этого, — пояснил он. — Если сообразишь, что с ним делать, и научишься держаться рядом, может, получишь что-то посерьезнее.
Я взял нож. В руке он лежал неплохо, хотя баланс был непривычным из-за тяжелого кончика. Это больше для колющих ударов. Я сунул его за пояс.
— Выдвигаемся, — скомандовал Рун.
Ворота со скрипом открылись. Тот самый стражник, который обычно дремал на посту, сейчас вовсю пялился на нас. Точнее, на меня. Еще пару месяцев назад я по ночам перелезал через эту стену, шарахаясь от каждого шороха. Прятался по углам, чтобы не попасться на глаза. Вел себя как настоящий вор, каким меня тут все и считали.
А теперь я выходил через главные ворота в компании четверых взрослых охотников. И мне не нужно было прятаться в тени. Я просто шел. Чувство было непривычное, ведь сам-то я ничуть не изменился, просто теперь мне дали официальное разрешение.
Называться охотником это одно, но для них я все равно оставался везучим пустышкой. Створки ворот за нами захлопнулись.
Воздух снаружи казался каким-то другим, более свободным, что ли. Ветер тянул со стороны руин и пах пылью. На темном небе висели две луны, света от которых вполне хватало, чтобы разглядеть тропинку и каменные глыбы вокруг.
Пройдя немного вперед, Рун тормознул у обломков старой стены, где камни давали неплохое укрытие. Остальные подтянулись и встали полукругом.
— Значит так, слушайте, — тихо, но четко произнес Рун. — Идем к дальним руинам прямиком через песочницу. Нам нужно разузнать, что там случилось с прошлой группой, что за тварь их положила и где она сейчас бродит.
— И куда она может направиться, — вставил Харек, перенося вес с больной ноги.
— Верно, согласился Рун. — А если стоит на месте, то на каком расстоянии.
— А вдруг она движется в сторону деревни? — поинтересовался Дейр. Голос звучал ровно, но руки снова потянулись к груди, пока он не заставил себя спрятать их за спину.
— В таком случае просто возвращаемся и докладываем, — отрезал командир. — Мы тут только на разведке, герои нам не нужны.
Он окинул всех взглядом, задержавшись на мне дольше обычного.
— А ты идешь там, где скажут. Делаешь только то, что велят. И молчишь, пока не спросят. Просто смотри и учись. Не будешь справляться отправишься обратно один, нянчиться с тобой некому.
— Понятно, — тут же ответил я.
— Если решишь сбежать от страха, спасать не бросимся, — улыбнулся Харек