Профессор вскочил на ноги с неожиданной для его возраста энергией:
— Ну, вернемся к нашей проблеме со сканером. Я поработаю над этим. Есть пара идей…
В этот момент мой коммуникатор издал звук входящего сообщения. Я открыл его и нахмурился.
— От Морозовой, — сказал я вслух, — Хочет встретиться. Наедине.
«Ох, кажется, наша Ночная Госпожа соскучилась по своему Господину», — пропела Алиса, — «Интересно, она принесет плетку или будем импровизировать?»
— Алиса… — я закатил глаза.
— Что такое? — непонимающе спросил Соколов.
— Ничего, — я быстро встал, — Профессор, спасибо за информацию. Я, пожалуй, пойду. Посмотрим, чего хочет Морозова.
— Конечно-конечно, — рассеянно кивнул Соколов, уже погрузившись в какие-то расчеты, — Только будь осторожен, Сенечка. Я знаю Екатерину Васильевну… У этой женщины больше ножей за спиной, чем у мясника в лавке. И надежд на повышение.
«А еще латекса в шкафу, чем в магазине фетиш-игрушек», — не удержалась Алиса, — «Соколов даже не подозревает, насколько прав. Может, скажем ему правду про Ночную Госпожу?»
«Думаю, не стоит».
— Я подумаю над составом жиров, которые могут послужить как экранирующий слой, — сказал мне Соколов, — И позже пришлю сообщение.
Я попрощался с профессором и направился к выходу. Что бы ни хотела Морозова, это точно было важно. А может, она действительно придумала, как обмануть сканер? В конце концов, она тоже была специалистом по древним артефактам.
Или хотела превратить меня в кактус. С ней никогда нельзя быть уверенным на все сто.
Вечерние коридоры Академии были пустынны и полны теней. Отблески закатного солнца окрашивали каменные стены в оранжевый, создавая иллюзию, будто здание изнутри наполнено тлеющими углями. Я шагал быстро, стараясь не думать о том, насколько странным было сообщение от Морозовой.
Жду у старого тренировочного полигона за восточным крылом.
Никаких объяснений, никаких деталей.
Алиса материализовалась рядом, шагая в воздухе с таким видом, будто прогуливалась по парку в воскресный полдень.
— Я тут подумала, Сеня, и пришла к выводу — ничего из ваших с Кирой отношений не выйдет, — внезапно заявила она без всяких прелюдий.
— Это почему? — я удивленно покосился на полупрозрачную собеседницу, — Что за внезапный переход?
— Да вы с Кирой друг другу не подходите. Вот прям совсем, — она сделала театральный взмах рукой, — Как соленые огурцы и молоко.
— Ну-ка поясни за базар, — я резко остановился, скрестив руки на груди.
— Поясняю за базар, — Алиса зависла передо мной, копируя мою позу, — Кира выросла в семье без отца. И она не знает, что вообще из себя представляет традиционная роль мужчины в семье. Она привыкла всё делать сама — педантка, сильная личность, любит порядок, считает себя самой умной, обожает рулить. Идеальная пара для такой женщины — сильный мужик, но без своего мнения. Куда она его развернет — туда он под барабанный бой и потопает. Где она такого найдет в современном мире?