– Ну, что там у тебя по плану было? Позавтракать?
– Да.
– Пойдём.
Я беру её за руку, разворачиваю к себе спиной и тихонько подталкиваю вперёд.
Через двадцать минут мы сидим за столом. Я жую бутерброд. Ника пьет чай. Она уже полностью одета. Я смотрю на часы. Начало девятого. На работу ей к девяти. А мне одному куковать весь день. Нужно закончить работу сегодня, в крайнем случае, завтра. Обязательно. Мой телефон, лежащий рядом на столе, начинает звонить. Мама.
– Кто это? – спрашивает Ника.
– Моя мама, – отвечаю и беру трубку. – Да, привет.
– Мой мальчик, – говорит мама. – Ты когда приедешь ко мне? Я соскучилась.
Ох, вот надо было ей именно сейчас позвонить! Я смотрю на Нику. Глаза горят! Она внимательно смотрит на меня. Любопытно ей, конечно! Ещё бы! Я ей ничегошеньки не рассказывал о матери.
– Не знаю, мам. Скоро.
– Это нечестно, дорогой. Ты совсем перестал бывать у меня. Ты с Вероникой?
– Да, мам, я с ней.
Ника жуёт губу. Ух, какая она хорошенькая сейчас! Навострила ушки!
– Ты бы хоть нас познакомил, сынок, – с упрёком говорит мама. Да, мне бы уже пора познакомить Нику с матерью. Ника по-любому хочет.
– Познакомлю, обязательно, мам.
Ника чешет носик, хлопает ресницами. Я улыбаюсь. Складываю губы, будто целую её. Она смеётся.
– Ладно, мам. Мне пора. Я позвоню позже.
– Марк, ты даже не поговорил со мной!
– Мам, у меня много работы, – отвечаю. Протягиваю руку и глажу Нику по щеке.
– Марк, – произносит одними губами.
– Что? Всё, мам, пока.
Я кладу трубку. Не могу сдержаться. Перегибаюсь через стол и целую мою крошку.
Когда отрываюсь от её нежных губ, Ника смотрит на меня.
– Ты рассказывал маме обо мне?
Девочка, конечно, я про тебя рассказывал!
Киваю.
– Какая она, твоя мама?
Интерес в глазах Ники аж зашкаливает!
Я беру телефон, ищу в галерее фото мамы. Показываю Нике.
– О, она такая красивая! – восхищается. – Глаза серо-голубые, волосы светлые, такие длинные! Марк, она, правда, очень красивая женщина.
Улыбаюсь.
– Как её имя?
Ника любит задавать вопросы. А я не люблю на них отвечать.
– Наталья.
– Хорошее имя. А полное?
Можно и полное.
– Ливитанова-Громова Наталья Владимировна.
– Мм, – мычит.
Она встаёт и собирает нашу посуду. Помогаю ей.
– Я бы хотела с ней познакомиться, – говорит Ника, намывая тарелку из-под салата.
Конечно, ты бы хотела.
Я подхожу к Нике сзади и обхватываю за бёдра. Сжимаю тихонько.
– Ох, Марк, – стонет. – Перестань. Мне пора на работу.
Не удастся склонить её к близости сейчас? Она выскальзывает из моих рук. Бежит из кухни. Точно не удастся. А так хочется. Я прям маньяк!
Помогаю Нике надеть новое пальто в прихожей. Она просовывает руки в рукава, и я прижимаю её к себе. От Ники исходит обалденный цитрусовый аромат. Так не хочется её отпускать!