Во дворе послышались голоса: члены Совета сидели на бревне в тени пальмы, ожидая, пока их позовут.
— Нел, еда готова?
— Да, Макс Са, заканчиваю лепешки, — отозвалась жена, на минутку заглянув в мою комнату.
— Тогда ставь на стол и зови их. — Убрал атлас и схему своих земель, выслушаю своих приближенных, хотя решение об эвакуации Форта мной уже принято. Комната заполнилась голосами входящих: Гау и Лар молча присели на краешке скамьи, американцы обсуждали бейсбол, игру, оставшуюся для меня непонятой. Хад снова поздоровался со мной и присоединился к Лару. Раг вместе с Хером пришли с небольшим опозданием. Отсутствовал Бар, несущий службу в Форте, и Зик, назначенный градоначальником Кипруса. Бер и Санчо стояли по бокам от меня, словно от присутствующих могла исходить опасность. Алолихеп пригласил в роли наблюдателя, официально в Совет ее еще не ввел.
— Прошло более полутора месяцев, как мы нанесли чувствительное поражение самозванцу Зикуру, уничтожив три его корабля. Моя жена Алолихеп, — на всякий случай показываю на покрасневшую от внимания девушку, — уверена, что мстительный Зикур обязательно придет, чтобы наказать нас. Сегодня Малый Совет должен обсудить меры защиты Плажа и народа Русов, поэтому попрошу каждого высказать свои мысли, чтобы мы могли принять правильное решение. Начнем с Лара, скажи, какими ты видишь наши действия? — я ободряюще кивнул военачальнику, онемевшему от чести говорить первым.
Лар умел воевать и выполнять приказы, но тактика и стратегия ему еще чужды. Вся его стратегия сводилась к одному: выстроиться в боевой порядок, укрывшись щитами, и дать честный бой неприятелю. Хад, Хер, Гау — все поддержали мнение Лара, уверенные в непобедимости наших копейщиков и меткости лучников.
— Уильям, что думаешь на этот счет, какие соображения?
— У нас есть крупнокалиберные пулемёты, почему бы нам не расстрелять их прямо в море, не дожидаясь высадки на берег?
— Мы точно не знаем, придут они по морю или по суше. Кроме того, патроны невосполнимый ресурс, их прибережем на самый крайний случай.
— Вы позволите, сэр? — Тиландер даже встал, словно ученик на уроке.
— Да, конечно, Герман и садись, мы же не на экзамене.
— У нас в морской пехоте запрещалось обращаться к офицеру сидя, — улыбнулся американец, садясь, — вы намного демократичнее наших командиров.
— Какие предложения, Герман? — пропустил я комплимент мимо ушей.
— Предлагаю взять их в окружение. При известии о приближении противника, часть людей на кораблях уходит в море, мы даем противнику высадиться в Плаже…
— Стоп, Герман. В Плаже или в Форте? — перебил я.