Одёрнув себя за столь неподобающие нобларине мысли и осуждение, я аккуратным почерком записала вопросы, заявленные для обсуждения. Как выяснилось, мой стоял третьим по счёту.
Наконец на подиуме появился Ячер, со скучающим видом сел за письменный стол, и конференция по общим вопросам началась.
Первым выступил взволнованный юноша, предложивший подписать петицию с просьбой в три раза снизить налог на безбрачие для работающих у Разлома целителей. Дрожащим голосом он долго увещевал аудиторию, которая в увещевании не нуждалась.
Неловкое выступление неожиданно закончилось, прерванное громким кашлем и замечанием пожилого целителя с кустистыми бакенбардами:
— Кхм, уважаемый, давайте уже просто подпишем и всё.
Эту инициативу я горячо поддерживала и, разумеется, поставила свою подпись, когда петиция, оформленная в виде брошюры в кожаном переплёте, пошла по рукам. Пока все возились, пришёл Брен и успел внести своё имя последним, а затем устроился рядом со мной.
— Это я лично передам Его Величеству Пеннару Первому, — заверил Ячер, забрав петицию себе. — Если подписей окажется мало, то я возьму на себя труд нанять курьера и заставить его проехаться по всем госпиталям и медчастям при Блокаде Разлома.
Его слова воодушевили меня необыкновенно, но пожилой целитель с бакендабардами громко проворчал:
— Эх, молодо-зелено! Сколько таких петиций мы уже подписывали? Да толку! Если государь пойдёт навстречу целителям, то следом послаблений потребуют пилоты, за ними и пехота подтянется, а налог един для всех. Никаких поблажек и исключений император не делает. Вон, даже Болларам не сделал, — неожиданно кивнул он в нашу сторону. — И это правильно! Либо поблажки всем, либо никому!
Брен вскипел мгновенно, но я вцепилась в его локоть и шёпотом взмолилась:
— Пожалуйста, не надо!
К счастью, он так и не успел встать.
— Переходим к следующему вопросу, — нарочито громогласно оборвал возможную перепалку Ячер. — Госпожа Ке́везер, что у нас по расписанию дальше?
— Оснащение медкабинетов аквариумами… — неуверенно проговорила Роуза и пожала плечами. — Приглашается следующий докладчик.
Им оказался суетливый дедок с плешкой на темечке. Он принялся мельтешить перед нами, доказывая, что наличие аквариума, а точнее процесс наблюдения за рыбками благотворно сказывается на пациентах. Закончив вещать, старичок в довольно ультимативной форме раздал собравшимся списки с наименованиями и количеством рыбок, а также советами по уходу за ними.
Следующей пригласили меня, и выходить на подиум было страшно, хотя ещё страшнее — оставлять Брена одного. Он ещё кипел и бросал нехорошие взгляды на обладателя бакенбардов.