Однако тропинки его не интересовали, он шёл по целине, оставляя цепочку глубоких следов, пока не добрался до раскидистого дуба, под которым сугробов не было. Обошёл по кругу сначала его, потом направился к другому, по соседству. Дальше наклонился, поднял что-то с земли, а затем сунул руки в карманы и выбрался из снега.
Пока он шёл нам навстречу в направлении главного входа отеля, из его кармана торчало уже две ветки. Воцарившийся было на душе покой — словно ветром сдуло.
Я поначалу предполагала, что он использует ветку как учебное пособие, покажет, что при извлечении волоска из раны там остаётся мусор, но оказалась не права.
Так зачем Ячеру ветки, тем более две?
Брен, кажется, проследил за моим взглядом.
— Чем тебя так заинтересовал этот странный аламанец? — спросил он с ноткой ревности.
— Ветками. Как думаешь, может, он ими чай мешает? Или втыкает куда-то? Или это ингредиенты для зелья? Или наглядное пособие какое-то? — с ажиотажем принялась я перечислять варианты.
Брат рассмеялся:
— Далась тебе эта ветка!
— Далась, — признала я. — Всё же зачем-то она нужна. Глупость несусветная, а я теперь не могу её из головы выкинуть.
— Лучше да… — договорить он не успел.
Морозную тишину разорвал странный тихий свист.
Брат захрипел. Он с силой толкнул меня на дорожку и повалился сверху сам. Я ударилась спиной о стоптанный снег и вскрикнула. По телу Брена прошла странная судорога, и я потянулась к нему руками и магией. Свист раздался ещё раз, но уже сверху, над нами.
По нам стреляли? Брат выгнулся дугой и засветился, его лицо исказилось странной гримасой. Я не успела выписать диагностическое заклинание, просто вкачала в Брена силы.
Сбоку что-то полыхнуло и заискрилось, а затем моё тело прошило ЗОВОМ.
Зов целителя? Разве такой бывает? Однако я отчётливо ощутила зов Ячера. Он взбудоражил и потребовал мгновенных действий, помог сконцентрироваться. Со стороны отеля раздались крики. Брен всё ещё выгибался дугой, и я наконец выползла из-под него и увидела торчащий в спине брата болт.
Он пробил лёгкое? Почему брат так странно светится? Почему настолько напряжён? Я наконец вырисовала на его щеке заклинание, и меня мгновенно окатило страхом и осознанием: болт был отравлен!
Ледяной убийца — страшнейший яд. Ещё и пальто! Я не могла добраться до спины Брена! Выдрала болт, не заботясь о повреждениях, а затем вцепилась в воротник и рывком содрала с плеч брата пальто и рубашку. Затрещала ткань. Чьи-то руки помогли мне, и вот мы уже оголили спину до лопаток. На коже от круглого отверстия раны расползалось светлое пятно. В него врезались голубые всполохи магии — Брен боролся с эффектом яда.