— Да, согласился Рик. — Но никто никогда так и не узнал, почему это стало возможно.
— Так, так, так, — сказал я. — Мне уже интересно.
— Давным-давно, — ответил он. — Когда я был молодым. Очень молодым. Ещё моложе, чем ты. Ходила легенда, что далеко-далеко на востоке, в горах, стоит таинственный монастырь. И вот в этом самом монастыре есть некий послушник. Такой человек… как бы сказать? Он, ну знаешь, в тех легендах, которые я читал, было написано — он слушал духов. Но на самом деле всё выглядело немного не так.
Рик задумался, даже полетал немного, но затем опять опустился рядом с нами.
— В монастыре на востоке жил человек, в которого вселялись духи. Прямо так я и воспринял эту историю. Причём он был открыт для них. В него вселялись души только что умерших людей. Он озвучивал их завещание, последнюю волю и предъявлял какие-то претензии к тем, кто остался жив. Причём, эти люди совершенно отчётливо понимали, что они уже умерли, и теперь ничего не могут изменить. Меня эта история настолько вдохновила, что я захотел научиться общаться с душами умерших. Ну и как видишь, — сказал Рик, — у меня получилось. Правда, привело это меня не совсем туда, куда хотелось.
— Так, так, так, — проговорил я, — но меня больше интересует не это. Меня интересует, как мы с тобой сможем использовать этот принцип?
— Гардар, — проговорил Рик, — Если я пойму по какому принципу души вселяются в людей. Каким образом этот человек говорил устами то одного, то другого. И самое главное — как он изгонял души других людей… Тогда мы с тобой, возможно, найдём способ изгнать Старра из тела императора. Навсегда.
Я решил, что это действительно здравая идея. Прокачав Рика, мы могли бы оперировать на уровне души. Единственное, что меня смущало, я до сих пор не был уверен, что душа императора всё ещё жива.
Ну, понятно дело, хотелось верить. Но зная природу Старра, я боялся, что Михаила Николаевича, как личности уже давно нет.
— Это просто легенда? — спросил я Рика.
— Легенда, — ответил тот. — На которой я вырос. Но это не значит, что такого человека, который общался с людьми, впуская в себя души умерших, не существовало на самом деле.
Я переглянулся со своей командой.
— Ну что? — сказал я. — В путь?
— В путь! — откликнулись остальные.
Император входил во дворец как победитель. Что, в общем-то, было понятно. Он сломил хребет невероятно сильному противнику, чьи щупальца опутали чуть ли не всю государственную власть.
Люди, любившие императора, всё понимали. Они знали, что скоро начнётся чистка, полетят головы. Что кто бы ни попал под этот винт справедливости, даже невиновный, никто роптать не будет. Все считали, что всё делается правильно.