— Тихо, девочки, не ссорьтесь, — раздался от входа в автобус пренебрежительный голос.
Сжав зубы, я глянул туда. На меня смотрел незнакомый парень, выглядевший старше нас всех, но ненамного. Из-под его куртки выглядывала голова кобры, или другой родственной ей змеи.
— Придурок, — ещё раз повторил я, глядя в глаза Виталика, после чего отпустил его. — В следующий раз по зубам схватишь.
— Ага… конечно… — буркнул он в ответ, но поспешил отойти от меня подальше. — Ещё посмотрим.
Спустя несколько минут к нам поднялся Хованский, который до этого момента встречал участников на улице.
— Ну что, все? Поехали! — он посмотрел на часы, а затем окинул нас оценивающим, но добродушным взглядом. — Время в пути полтора часа. Советую, как следует подготовиться ко встрече с монстрами!
Всё это время парень со змеей сидел и бесцеремонно пялился на Кузнецову. В какой-то момент он даже показательно облизнулся, когда их взгляды пересеклись. Девушка же слегка приосанилась и отвернулась от него.
Но едва водитель автобуса закрыл двери и тронулся с места, как в предрассветном сумраке за окнами послышались какие-то крики и движения.
— Что ещё такое? — пробормотал себе под нос Евгений Александрович, после чего обратился к водителю. — Тормозни!
В открывшиеся вновь двери вбежала растрёпанная женщина, в которой я с трудом узнал мать Кузнецовой.
— Юля! — женщина отчаянно жестикулировала, точно ей недоставало слов. — Я же сказала, что ты никуда не поедешь! Что это такое⁈ А ну быстро домой!
«Ого! — подумал я, мысленно усмехаясь. — Оказывается, под личиной отличницы скрывалась бунтарка!»
— Мама! — попыталась ей возразить Юля. — Я же сказала, что уже взрослая и вольна сама выбирать, чем буду заниматься!
— А ну марш домой! — закричала на это её мать и схватила дочь за руку. — А то ишь, взрослая она!
— Ну, мама!..
— Никаких, ну, мама, я сейчас отца позову на помощь! Он-то тебе уши надерет!
Все в автобусе представили, как родители Кузнецовой будут отдирать её от ручек на сидениях, чтобы вытащить наружу. Кто-то откровенно хихикал, другие демонстративно отвернулись. А я просто смотрел в окно. У меня были проблемы поважнее…
Юля ожидаемо решила не позориться. Поманила своего пета и вышла из автобуса с гордо поднятой головой. Только вот её родителям дорого обойдётся эта выходка. Тут и к гадалке не ходи.
Благодаря этой сцене, внимание остальных присутствующих сместило свой фокус с меня. Хоть так. И пусть за мной осталось звание главного неудачника, но всё-таки обсуждали больше именно Кузнецову.
Доехали мы за полтора часа, как и обещал Хованский. Я успел даже подремать, хотя был уверен, что не усну. Сквозь сон я слышал, как неизвестный нам парень рассказывал, что все мы — неудачники, и ему в подмётки не годимся. И, если чего мы сегодня добудем, то только благодаря ему, поэтому, естественно, обязаны будем определённый процент.