— Эй, гладкокожий! — хотел страж схватить за руку волка. Один взгляд в ответ. Конечность опустилась, шаг назад. Жук сглотнул слюну.
— Хватит, — донеслось из зала. — Простите, господин Клиф, мы не ожидали вашего прихода так быстро. — Многоножка и другие значимые жуки стояли вокруг стола с картами. — Прошу.
Клиф сделал еще шаг и заметил, что Торку с Шерой не пропускают.
— Эти девушки — мое сопровождение. — Стражники замялись. Волк возобновил движение.
— Хе, — показала им Торка средний палец, прежде чем повернуться вперед.
Под натянутым вместо крыши тентом пребывали…
— Приветствую, странник между мирами, — поклонилась Глаза.
— Наслышана о тебе, — держала Ерко две руки на поясе, третьей делая религиозный жест. Культя была закрыта металлом.
— Хм, на Мел непохож, — улыбался Отто, сидя на стуле. На его спину оперлась пышногрудая жучиха.
— Но какая мощь! — облизнулась она.
Лидеры других кланов ударили в грудь в знак приветствия. Оценивали, свыкались с еще одним пришельцем в их мире.
— Я, — начала Г-Лра, — бывшая хранительница равновесия… И…
Волк поднял пальцы протеза.
— Избавьте меня от лишнего, — голос был спокоен. — Торка и Шера уже все рассказали. — Он подошел ближе. — Где Мелони?
— Следи за языком, иномирец! — вспыхнул от гнева лидер Хранителей Камней. — Перед тобой…
Клиф хрустнул пальцем.
— Еще раз, — начал злиться оборотень. — Или говорите по делу, или не тратьте мое время.
— С-с-с!
— Хе-хе-хе, — хлопнул в ладоши Отто. — Мой друг, мы все скоро умрем, а ты угрожаешь единственному, кто может помочь? — Он подул на прядь волос. — Вот поэтому лучше быть изгоем.
— Довольно! — поднялся гул от эссенции. Оба жука смолкли под пронзительным взглядом Г-Лры. Магия надавила им на виски, и только Клиф вообще не обратил на это внимания. — Все напряжены, я понимаю, — успокоилась многоножка. — Но помните, почему мы все собрались в этой расщелине.
— Вы главная, — пожал плечами Отто.
— Хм, — кивнул лидер Хранителей.
— Закончили? — выдохнул волк.
— Ха! — бросила смешок Ерко. — Отец как дочь, мне нравится.
— Я плохо знаю трехрукую. — То, будто главный советник Клифа, чуть наклонившись к нему, зашептала: — Но, насколько я слышала, они с Мелони хорошие подруги. — Темная покосилась на Отто. — Этот ушлый тоже друг, мой бывший глава, и он умеет держать слово.
— Ох, благодарю, мой Червь, — сцепил Отто пальцы.
— Уже не твой, — фыркнула Торка.
— Для начала… общая картина, — пригласила Г-Лра подойти всех ближе к карте.
Расклад оказался таков. Силы Зи-Атура были раскинуты по этажам и тоннелям, а появление Клифа стало неожиданностью. Волк внес хаос в их ряды, заставил смещать позиций. Полководцы темного постоянно перемещаются, ищут, сражаются. Сердце, Ксалиси, некромантка-двойник и вторая Нога Трона.