– Чует мое сердце, что прибыли вы сюда по случаю завтрашней Большой охоты, а ты, девочка, в качестве дичи будешь, – со вздохом продолжила служанка.
– Императорская охота? – уточнила я, вспомнив тот день, когда я перенеслась в этот мир.
Но женщина только плечами пожала.
– Кажется, сам он именно в этот раз не планировал участвовать. Говорят, у него какие-то дела образовались, и теперь наш самый свирепый охотник частенько пропускает выезды, – служанка посмотрела на меня сощурившись, будто что-то подозревала. – Неужели ты сюда пробралась только для того, чтобы Императора встретить?! Говорят, он свиреп и жесток. Так, ты, что ли, из тех сумасшедших человечек, что за дракона замуж стремятся выйти?! Вот же глупая девка!
Я горько усмехнулась.
Сама не зная того, эта незнакомая мне женщина несколько раз почти попала в цель. Только вот замужем за драконом я уже была, да и встреч с Императором не искала, потому как видела его не более часа назад.
– Замуж за дракона мне не нужно, а общения с приятелями Императора по опасному развлечению я бы очень не хотела, – сказала я грустно. – Помогите мне отсюда выбраться.
– Как-то так я и поняла твою ситуацию, – вздохнула женщина. – Бери вот это платье. Я его после дочери не стирала еще, оно ею пахнет.
Я удивленно посмотрела на нее, а затем перевела взгляд на неказистое платье с несколькими пятнами.
– Если тебя завтра и правда выпустят в Пустошь, то тебе будет не спастись, – сказала она. – Если сбежишь до старта, то тебя твои дружки поймают и вернут назад. Да и сбежать отсюда сегодня невозможно.
Сердце мое сжалось.
Я с надеждой ждала, что у женщины окажется спасительный план.
– Есть всего один способ скрыться. Запоминай очень внимательно, – начала она. – Как войдешь в ворота, впереди будет загон. Сначала там будут выходы из конюшни, а следом по обе стороны от тебя — псарни. Их не пропустишь, псы эти голодные уже несколько дней, а завтра они будут выть и рвать цепи, чтобы добраться до добычи.
Внутри все похолодело.
С Императорской охотой я уж сталкивалась, но тогда она мне не казалась такой кровавой и жестокой.
Неужели меня действительно похитили, чтобы подсунуть в качестве дичи на охоте. И по чистой случайности Император как раз этот выезд решил пропустить, и спасти меня просто не успеет.
– Ты пойдешь в этом платье. Оно пахнет моей дочерью, а она кормила этих псов, – продолжала женщина, снова указывая на неприглядный наряд. – Зайдешь строго в правую псарню, даже если будет казаться, что ты в пасть к дракону шагаешь. И там с левой стороны есть небольшой закуток с дверью. Зайдешь и закроешь ее на задвижку. Ты не смотри, что она хлипкая, я тебе в карман еще артефакт положила. Псы тебя примут за мою дочь и не будут пытаться сожрать в первую же секунду.