В общем и целом этот кулон был сродни нашим табличкам «Не влезай — убьёт!» и «Осторожно, злая собака!» Так что я рассчитывала, что никто в здравом уме не станет связываться с такой важной персоной. Как показало дальнейшее, я ошибалась.
Выпустив кота в дверь черного хода, и оставив ее приоткрытой, сама пошла освежиться. Душ я принимала рано утром в вагоне, не спалось что-то, но умыться и вымыть руки не мешало. Поправив на плече сумочку, поспешила в отведённую нам каморку. Истошные крики и грозный кошачий вой я услышала неподалеку от двери. Я бросилась к выходу, уже понимая, что мой кот где-то встрял. Хотя он никогда не бросается на людей просто так.
А во дворе разворачивалось побоище.
Выскочив на улицу, я на некоторое время не видела ничего, только цветные круги перед глазами — яркое утреннее солнце било прямо в глаза. Зато все звуки слышались очень хорошо. Близко от меня, но чуть сбоку раздавался угрожающий кошачий рык, почти прямо передо мной слышался уже человеческий вой, перемежающийся площадной бранью и угрозами. А совсем где-то сбоку раздавалось воркующее: «Кис-кис-кис».
Наконец, проморгавшись, я смогла оглядеть «поле боя». Слева от меня, на невысоком столбике коновязи, куда «парковались» повозки с продуктами для дворцовой кухни, сидел Котян, распушившийся до размеров приличной собаки. И ворчал так же злобно, периодически оглушительно взрыкивая. Прямо напротив меня выл и метался мужик с залитыми кровью щекой и рукой. Рукав его рубахи был разодран и свисал кровавыми лохмотьями. Руку он баюкал другой рукой и нещадно бранился. На земле, возле него, валялась здоровенная палка.
А справа от меня ещё один мужик, пригнувшись и держа в руках то ли мешок, то ли тряпку, нежно призывал «Кис-кис-кис!» На что Котян отзывался злобным рыком. И мужик решился кинуться. Но я тоже кинулась вперёд с криком: «Котян, нельзя! Фу!» С перепугу я даже не подумала, что это собачьи команды. Мужик успел затормозить в последний момент, иначе быть бы мне замотанной в эту тряпку вместо кота.
Мужик остановился, всмотрелся в меня и испуганно прошептал:
-Ваше Высочество ээ…, помилуйте, мы не хотели ничего плохого вам сделать, а это ваш котик? А мы смотрим, гуляет один, а мало ли? Хотели поймать да хозяину вернуть.
За моей спиной презрительно фыркнул Котян. Всё-таки мое сходство с принцессой Миладией сыграло мне на руку. История, как я потом выяснила, была проста и незатейлива, как и, в общем, человеческая жадность и глупость. Котян уже возвращался после гульбища, когда его приметил, на свою беду, кухонный мужик. И разгорелась в нем жадность. Ходят тут всякие коты в таких драгоценных ошейниках с кулонами! Явно чистое серебро, а каменья-то как сверкают! (На самом деле это просто горный хрусталь, но мужик-то об этом не знал!). Вот зачем такая красотишша коту, когда его зазнобе подойдёт лучше?