Тася, – сказал наконец Аркадий Семенович, – тебе обязательно нужно обратиться в полицию. Эти камни должны вернуться в музей.
Я понимаю, – кивнула я. – Но сначала хочу разобраться, как Персик их нашел. У меня есть странное ощущение, что в моей квартире могут быть еще сюрпризы.
Дома я внимательно наблюдала за поведением Персика. Кот действительно вел себя очень необычно. Он постоянно ходил по квартире, принюхивался к разным местам, а особенно часто подбегал к дальнему углу гостиной, где стояла старая тумбочка.
Персик, что тебя там так привлекает? – спросила я.
Кот мяукнул и начал скрести лапами паркет возле тумбочки. Я отодвинула мебель и внимательно осмотрела пол. На первый взгляд ничего особенного – обычные паркетные дощечки. Но одна из них показалась мне немного приподнятой.
Вооружившись ножом для резки бумаги, я осторожно поддела подозрительную дощечку. Она легко поднялась, обнажив небольшое углубление в полу. А там… там лежал металлический ящичек!
Вот это да! – выдохнула я. – Персик, ты настоящий кладоискатель!
Кот важно мурлыкнул и потерся о мою ногу, явно довольный результатом.
Ящичек оказался старым, но крепким. Замочек был простой, и я легко его сломала при помощи все того же ножа. Внутри обнаружились фотографии, документы и несколько записок, написанных мелким почерком.
Первое, что привлекло мое внимание, была черно-белая фотография мужчины лет сорока с усиками и в элегантном костюме. На обороте было написано: «Виктор Алмазов, 1985 год». Рядом лежала справка о прописке на имя того же Виктора Петровича Алмазова по адресу… моей квартиры!
Значит, в моей квартире действительно жил какой-то Алмазов, – пробормотала я, листая документы.
Дальше было еще интереснее. Среди бумаг я нашла вырезки из старых газет с заголовками типа «Дерзкое ограбление ювелирного магазина» и «Полиция ищет «Алмазного Кота». В статьях рассказывалось о серии краж драгоценностей, которые совершал некий преступник, получивший прозвище «Алмазный Кот» за свою ловкость и бесшумность.
Персик! – позвала я кота. – Получается, в нашей квартире жил настоящий вор-домушник! И его кличка была «Алмазный Кот»!
Персик подошел и обнюхал фотографию Алмазова. Потом мяукнул и уткнулся мордой в мою руку. Мне показалось, или в его зеленых глазах промелькнуло что-то вроде узнавания?
Среди документов я нашла и несколько записок, написанных тем же Алмазовым. В одной из них говорилось: «Спрятал основной клад в старом месте. Если что-то случится, Рыжий знает, где искать. Он хороший кот, умный. Берегите его.»
Рыжий! – воскликнула я. – Персик, неужели ты тот самый Рыжий, о котором писал этот Алмазов?