Пока полицейские составляли протокол и упаковывали вещественные доказательства, я сидела на ступеньках с Персиком на коленях и размышляла о том, какие удивительные повороты принимает порой жизнь.
Персик, – сказала я коту, – ты понимаешь, что благодаря тебе целая коллекция музейных экспонатов вернется к людям? Ты настоящий герой!
Кот довольно мурлыкнул и потерся о мою руку. А я подумала, что завтра обязательно куплю ему самую большую банку его любимого корма и новую игрушку. Мой толстый рыжий детектив это заслужил!
После успешного задержания банды в особняке на Остоженке я думала, что наши приключения с Персиком закончились. Как же я ошибалась! Самое интересное было впереди.
На следующий день лейтенант Петров пригласил нас в отделение для дачи окончательных показаний. Персик важно сидел в переноске и время от времени мяукал, словно комментируя происходящее.
Таисия Петровна, благодаря вашим показаниям мы получили ордер на обыск всех помещений, которые арендовала банда Алмазова, – сообщил лейтенант. – И знаете, что мы там обнаружили?
Что еще? – с любопытством спросила я.
Целую подпольную империю! – Петров разложил на столе фотографии и документы. – Они занимались не только кражами из музеев. Подделка антиквариата, контрабанда драгоценных камней, мошенничество с ювелирными аукционами… Да у них там было настоящее преступное производство!
Я внимательно рассматривала фотографии. На одной из них была запечатлена подпольная мастерская с множеством станков для огранки камней. На другой – склад, забитый поддельными картинами и статуэтками.
И все это благодаря моему коту? – удивилась я.
Не только благодаря коту, но и благодаря вашей смелости, – улыбнулся лейтенант. – Кстати, о вашем коте. У нас есть для него особое предложение.
Персик навострил уши, словно понял, что речь идет о нем.
Видите ли, – продолжил Петров, – способности Персика находить спрятанные драгоценности просто феноменальны. Мы хотели бы привлечь его к работе в качестве… консультанта по особо сложным делам.
Консультанта? – переспросила я.
Ну да! Представьте себе – кот-консультант полиции! Первый в России! Конечно, официально такой должности не существует, но мы можем оформить его как… служебное животное при экспертно-криминалистическом центре.
Персик одобрительно мурлыкнул. Кажется, идея ему понравилась.
А что это будет означать практически? – поинтересовалась я.
Ну, например, если у нас будет дело о краже драгоценностей, мы сможем обратиться к вам за помощью. Персик поможет найти тайники, а вы получите официальную благодарность и… небольшое денежное поощрение.