– Так красиво.
– Тебе нравится?
– Еще спрашиваешь? – смеется. – А мы будем праздновать одни? – поднимает на меня немного грустный взгляд, и в этот момент из холла раздаются голоса.
Русалка резко поворачивает голову, и ее рот становится в форме буквы «о» когда она видит свою лучшую подругу с бойфрендом.
– Хизер! – отпускает мою руку и бежит к подруге.
– Привет, подружка! – смеется та, расправив руки для объятий.
Еще через пару минут приезжает Чейз со своей новоиспеченной женой, той самой официанткой, с которой я застукал его однажды, и Русалка тоже. Они приехали на свой медовый месяц. А за ними входит Килл с сыном, которому удалось наладить общение с бывшей женой и уговорить ее отпустить сына с ним отметить Рождество. Я предлагал ему пожить у меня, но он сказал, что не хочет мешать нам с Русалкой, и поселился в отеле.
Когда приветствия заканчиваются и все знакомятся друг с другом, я приглашаю перейти в столовую.
Когда все уходят вперед, Русалка подходит ко мне и, став на носочки, припадает сладкими губами к моим.
– Спасибо, – шепчет мне в губы. – Это самое лучшее Рождество в моей жизни.
– Не за что, Русалка. Для меня это тоже особенное Рождество.
– Почему?
– В нашей семье никогда не праздновали его.
– Значит, с этого дня в нашей семье появится новая традиция.
– Я не против.
– Жаль только, что нет папы, – в голубых глазах мелькает печаль.
– Я предлагал ему, но Барбара не захотела лететь с двумя младенцами даже на частном самолете, а он не захотел оставлять их одних.
– Я его понимаю. И все равно спасибо. Я люблю тебя, пупсик.
Не удержавшись, заливаюсь смехом.
– Черт…на что я только согласился, – поднимаю глаза к потолку, и Русалка смеется вместе со мной.
***
Уже поздней ночью, когда все разъезжаются, мы возвращаемся с Русалкой в комнату. Пока она скрывается в гардеробной, прихрамывая, подхожу к разъезжающимся стеклянным дверям, ведущим на террасу, и открываю их, впуская в комнату освежающий морской воздух. Слушая звук накатывающих на берег волн, всматриваюсь в блики отражающейся в воде луны.
Вечер изрядно измотал мой все еще неокрепший до конца организм, но эта приятная усталость. Все прошло замечательно. И я впервые за многие годы ощутил себя по-настоящему счастливым и спокойным. Я словно сбросил с плеч тяжелый груз, и пусть мои легкие уже не работают как раньше, но я смог задышать полной грудью.
– Как твое колено? – интересуется Русалка, подойдя ко мне сзади и обняв за талию.
– Хорошо, – поворачиваюсь к ней.
За вечер я почти не вспоминал про него, начиная привыкать к этой боли.
– Уверен? – сужает глаза.