На руках кожаные перчатки, на ногах сапоги с высоким голенищем, а на голове шляпа с пером. Ещё и с оружием в заведение припёрся — к спинке его стула был небрежно прислонён двуручный меч. Короче говоря, мужчина мог бы быть брутальным, если бы не одно но.
Ещё издали я понял, что он миниатюрен как дюймовочка. Сколько в нём росту? Метр шестьдесят, должно быть?
— Здравствуйте.
— Это вы Маринари? — как будто специально делая голос грубым пробасил мужчина. — Наслышан о вас. Позвольте представиться, Томас Ван ден Бош! Знаменитый охотник за аномалиями, ах-ха-ха-ха!
Тут надо отметить, что я никогда не понимал людей, склонных к самопрезентации. Ты либо знаменитый, либо говоришь, что знаменитый — третьего не дано.
— Чем могу? — спросил я.
— Я планирую разместить свою фотографию во-о-о-он на той стене. Прямо над камином.
— Простите?
— Фотографию, — повторил Ван ден Бош. — Вы что, не хотите мою фотографию?
— Хочу, — соврал я. — Просто не совсем понимаю зачем она мне.
— О-о-о-о, сеньор Маринари! Так значит прекрасная Джулия не успела рассказать о том, как вам повезло⁈ Сегодня утром я прибыл из Бельгии с тем, чтобы разгадать все тайны Венеции! И именно вашему заведению выпала честь стать отправной точкой моих подвигов!
— Чудесно, — и снова ложь. — Просто замечательно. Я только схожу за фотоаппаратом и…
— Тише! — вдруг крикнул Томас. — Слышите⁈ Это и есть колокол Сан-Марко⁈
— Да, — кивнул я. — Это именно он.
— Ах-ха-ха-ха! Отлично! И это значит, что Томасу Ван ден Бошу пора творить историю!
С тем бельгиец подскочил с места, кое-как взвалил на плечо свой меч и пугая других гостей бегом направился на выход.
— Ач-чорт! — выругалась Джулия, глядя ему в след.
— Что такое?
— Он не расплатился! Выжрал бутылку самого дорого вина и сбежал!
— Не переживай, — улыбнулся я. — Что-то мне подсказывает, что героический охотник на монстров Томас Ван ден Бош ещё почтит нас своим вниманием. Так. Ну что? Пора сворачиваться?
— Так…
Скажу честно, мне потребовалась целая куча самообладания, чтобы не запустить в доску ножом. Или ещё чем потяжелее. То, что начиналось за здравие заканчивалось тем, что у меня начал дёргаться глаз, а ведь для этого нужно постараться. Восхитительный по своей задумке артефакт начал работать против меня.
Не понимаю. То ли магнитные бури в самом разгаре, то ли что-то такое странное в воздухе витает, но раньше гости как будто бы были посмышлёней. А теперь:
— Салат с курицей, но чтобы не совсем курица, — прочитал я и попытался вообразить у себя в голове «почти-курицу». — Но мясной, — тут картинка окончательно рассыпалась. — И грибов чтобы не много и не мало. Что это вообще за херня?