— Клиника? Нет, что вы магесса! — господин Гусс удивленно посмотрел на меня, смахнув с челки налипшие лепестки яблони. — Персонала, конечно, нет, но оборудование и мебель стоят там, как стояли. Оттуда забрали только личные вещи последней целительницы.
— Но столько лет прошло. Там же сейчас одна рухлядь. Как я одна все приведу в порядок? — мне было ясней ясного, что даже если там что-то и сохранилось за полвека, то давным давно устарело морально.
— Дом и клиника в стазисе. Все помещения клиники станут рабочими, как только вы его снимете. Там очень известная лаборатория. Думаю, что ей и сейчас нет равных!
Мы не торопясь шли по Тарлушкам, и я уже видела, что мощеная камнем улица заканчивается и переходит в едва видимую грунтовую дорогу, убегающую за околицу последних домов. Мы с господином Гуссом так и не встретили никого из жителей, и меня, человека сугубо городского, это слегка нервировало.
— А дом действительно большой? Мне придется нанять слуг? Не получится же и работать, и большой дом содержать, — несмотря на жару, я невольно поежилась.
Не то чтобы родители меня баловали праздностью. Конечно, я привыкла к слугам, и ни я, ни мама не готовили на кухне и не убирали в нашем большом доме. Но папа ввел четкое разделение: мое время отдано было учебе и я трудилась, не отвлекаясь на быт. Папа с мамой были настоящими трудоголиками и научили меня ценить время и отдаваться своей работе. Но получится ли это у меня тут, в большом заброшенном доме и с разваленной за полвека практикой? Я невольно вздохнула.
— Насчет помощников я подумаю. У нас как-то не принято держать слуг, но чем-нибудь да поможем. Дом действительно очень большой.
Потихоньку мы вышли за околицу. Солнце радостно кинулось целовать наши макушки, когда мы шагнули из тени больших деревьев. Дорога поползла наверх между холмов. Сладкий запах сирени и черемухи сменился терпким запахом травы, нагретой на солнце. Мы шли, утирая пот, мои сумки плыли следом. Над нами вились мошки, и я отмахивалась от них подхваченной у дороги веткой. Ветерок неторопливо перебирал пестрое разнотравье, под ногами шуршали мелкие камешки, набиваясь в босоножки.
Мне пришлось несколько раз останавливаться и, держась за господина Гусса, вытряхивать их, чтобы не хромать уж совсем явно.
— Почему тут нет нормальной дороги? Улицы в селе вымощены камнем, а тут, где нагрузка на дорогу больше, оставили грунтовку, да и та, не особо хоженая. Это небогатый округ?
Господин Гусс посмотрел на дорогу, разглядывая ее, как будто увидел впервые, а потом ответил, улыбнувшись: