Как люди устроили такой опасный выгул для молодняка, было для меня болью.
Зато Пьер с управляющим стояли, опираясь на жерди загона, и спокойно обсуждали щенков, подмечая самых неловких и слабых.
— Разве можно устраивать такие выгулы малышам?! — я просто пылала гневом. — Это ведь очень травмоопасно!
— Магесса Ашвария, горы не прощают слабости. Это учебная площадка для щенков. Они должны быть готовыми к тренировкам в горах. Вы когда-нибудь видели охоту на имгульских коз?
— Нет, конечно. Я из Тарции.
— Вы должны увидеть своими глазами. Пьер, может, тебе пригласить магессу на осеннюю охоту?
— Да, пожалуй, — Пьер задумчиво посмотрел на меня. — Это будет и красиво, и познавательно.
— Я не уверена, что хочу видеть это.
— Имгульские козы, как и имгульские гончие — достояние княжества, магесса. Вы ведь уже знакомы с обувью, которую тут все носят? Она из шкуры имгульской козы. Чтобы шкуры дошли до обувщиков, козу нужно поймать. А это не так-то просто. Ее не берет обычное оружие, и живут они на неприступных склонах. Только имгульские гончие способны добыть козу.
В словах управляющего была гордость за свою страну и какое-то глубокое видение ситуации, из-за чего она переставала казаться простым самодурством.
— При чем тут моя обувь? Вы щенков гробите! И разве коз не фермеры разводят? — я призадумалась.
— Нет, магесса. Чтобы шкура сохраняла свои магические свойства, козы должны быть вольными. Охота на них — вовсе не праздное развлечение. Задолго до сезона охоты егеря с собаками метят всех, кого будут убирать. Это сложная и кропотливая работа. Сюда идет и выбраковка по возрасту, и двухлетки, чья шкура уже вошла в силу. Выбирают, на кого будут охотиться осенью, а на кого зимой.
Глаза Бо горели огнем. Я поняла, что ни покалеченная нога, ни критика незнакомых девиц, ни прочее не могут поколебать его веру в красоту и нужность его дела.
— А собаки? — меня зацепило по-настоящему.
— А собаки работают все сезоны, не только на охоте. И здесь мы готовим их к предстоящим трудностям. Собаки должны быть не просто ловкими и сильными, но и смелыми, уметь работать с оборотнями в их зверином воплощении. Не бояться оборота. Не бояться внезапного появления рядом ягуара или волка. Княжескими егерями могут быть только оборотни. Непривычные собаки пугаются и отвлекаются, а это смертельно опасно. И да, не забывайте про строение. Вы ведь, магесса, видите, что они отличаются от привычных собак. Обычная гончая не предназначена для гор.
Пьер кивал, подтверждая слова управляющего псарней.
— Имгульские гончие — магические собаки, правильно? Я вижу след их магии, но не понимаю, в чем он, если они большей частью работают как пастушьи, в которых нет ни грамма магии. — Я внимательнее присмотрелась к щенкам.