Он поставил пешку туда же, куда ставил Коваленко, когда «не дал поймать себя на блеф» — на d5, сразу заняв центр. Я спокойно забрал ее слоном, и Шилов, опять же уподобившись Коваленко, вывел коня. Я отвел слона из-под опасности, тоже воспроизводя ту партию, и переправил на активную диагональ.
— Давление на f7, — показал Шилов, что все еще видит в раннем слоне задумку, а не блеф.
Дальше я быстро рокировался и продолжил реализовывать заработанное мне ранним слоном время на развитие. К этому моменту воспроизводство партии из тетрадки закончилось, и началась нормальная игра.
Позиция получилась живой. Я попробовал развить инициативу: подвел ферзя ближе к центру, поставил ладью на полуоткрытую линию и начал давить на королевский фланг. Закончив с этим, с удивлением обнаружил рядом с собой парящую кружку с чаем — увлекся, не заметил, как ребята заходили.
Шилов свою кружку держал в руке и потихоньку, немного дуя на кипяток, отхлебывал, свободной рукой не забывая спокойно защищаться. Не давая себе увериться, что победа за мной, я сделал еще ход, а Юрий Степанович подвел коня в центр, на е4.
Очень плохой ход для меня. Крепко, зараза, конь стоит, на пешку опирается, и задевает сразу несколько моих фигур.
— Здесь я теряю инициативу и начинается начало конца, — заметил я. — Но потрепыхаюсь.
— Потрепыхайтесь, — разрешил Шилов. — И что это за тавтологии? Вы же филолог, Юрий, — укоризненно покачал головой.
— Филолог суть слуга Слова, — парировал я, пытаясь прогнать вредного коня. — Плох тот слуга, что не позволяет себе обращаться с богатствами господина как со своими.
Юрий Степанович рассмеялся, а после череды ходов разменял фигуры так, что у меня выбора не было, а мастер спорта оставил за собой поле. Через пару минут неподалеку от первого появился и второй конь.
— Хуже зубной боли, — скривившись, признался я, указав на черную кавалерию.
— Лишь бы не геморроя, — хохотнул Шилов.
Мой конец благополучно миновал стадию начала и вольготно растекся по доске: злополучный слон оказался на закрытой диагонали, запертый сдвинувшимися пешками в центре. Мастер спорта спокойно подвел ладью на линию, толкнул пешку на ферзевом фланге и начал медленно вскрывать позицию. Из чистого спортивного упрямства я попробовал контратаковать на королевском фланге, но темп и инициативу я уже не контролировал. Через несколько ходов, закрепив коня глубоко на моей половине доски, Шилов не отказал себе в удовольствии меня подколоть, указав на того самого слона:
— Сидит слон на почетном месте, скачки смотрит.
Подкол был хорош, поэтому я фыркнул и продолжил бороться — вплоть до момента, когда на сороковой минуте от начала партии Шилов выиграл пешку просто за счет лучшей расстановки фигур.