Сначала было очень сложно, но я читал про попаданцев и старался себя вести так, чтобы никто ничего не заподозрил. Старик только хмыкал и удивлялся моей живучести и упертости, иногда в его взгляде даже становилось меньше насмешливости. Когда прошло полгода с моего попадания в тело, старик решил, что я достоин быть полноценным учеником и взялся за меня всерьез.
Если сначала все мои дни были наполнены лишь тяжким трудом — таскать воду из колодца, бревна перекладывать с места на место и другими занятиями в таком роде, то постепенно старик начал учить меня медитации, концентрации и поиску внутренней силы. А в остальное время он продолжал нагружать меня тяжелым физическим трудом.
Я понимал, что эти тренировки — шанс достичь чего-то в новой жизни. Голод, усталость — все это ничто по сравнению с тем, что будоражило мой ум. Магия! Тут ее называют ци или внутренней энергией, и она повсюду — в магических зверях, травах и даже в воздухе. Никогда и ничем я не занимался так усердно, хоть и всегда был упрямым, и вот результат — три долгих года медитации и аскетизма, и теперь я одаренный стадии зерна силы! И если бы не сила воли и гибкий ум, что остались у меня из прошлой жизни, так быстро это бы точно не получилось.
Когда получилось создать зерно силы, старик, чрезвычайно мной довольный, дал пару выходных и отсыпал немного меди с серебром, разрешив сходить в город неподалеку.
Воодушевленный, я отправился на рынок, предвкушая, что накуплю волшебных трав и снадобий, ускоряющих развитие. Однако денег мне хватило только на пучок обычной на вид травы. По уверениям лавочника, если залить ее кипятком и пить отвар, это повысит концентрацию и восприимчивость к энергии, и мое развитие ускорится.
Был я и в лавке техник, основанных на ци. Зашёл, спросил цену первого тома самой простенькой техники железной рубашки, а услышав ответ, лишь натужно крякнул и развернулся. «Столько золота старик точно не даст», — грустно подумал я.
И вот теперь, с пучком травы и парой леденцов для Мико в кармане, я шёл, весело насвистывая незамысловатую мелодию. Подставив лицо тёплому дождю, остановился, с удовольствием зажмурился. Жить хорошо!
Мощный, оглушающий раскат грома вернул меня в реальность. Ускорив шаг, я проматывал в голове ситуацию с бандитами, которая случилась только что. Будь они образованней, напали бы. Формирование зерна — это лишь первый шаг пути адепта, первая ступенька на пути к бессмертию и всемогуществу. Адепт стадии зерна имеет качественно более сильное тело, чем обычный человек, и может справиться с двумя-тремя людьми при одинаковых навыках. Более сильным и быстрым тело становится в результате закалки и очищения тела и духа путём медитации и труда.