— Влад… — украдкой шикнула на меня Алиса.
— Почему именно сейчас — понятия не имею, но как уже говорила ранее, иных предпосылок к этому не было.
— Всего лишь отговорка, причем очень удобная для вас, — возразил Римме, — а вмешиваться в чужие семейные разборки я желанием не горю. Ваш отец отправил все силы на поиски? Что ж, славно. Тогда и причин беспокоиться о судьбе сестры у вас нет. Рано или поздно найдется. Живая… или мертвая. Меня не касается.
Неподдельный испуг промелькнул в глазах Громовой, и она наконец-то обернулась к Алисе, одним лишь взглядом умоляя ее вмешаться. Алиса, в свою очередь, устремила взгляд на меня, но лицо мое оставалось непроницаемым.
Молчание затягивалось.
И я упивался им.
— Хотите… х-хотите денег? — наконец разорвал тишину дрожащий голос Риммы. Но, не дождавшись моего ответа, девушка вновь заговорила. — Сколько? Я выверну свой кошель наизнанку, если вы отправитесь на поиски сейчас же.
— И вот вы продолжаете ставить мне условия, прекрасно услышав мой ответ, — сложил я ладони домиком перед собой. Сдержать победную улыбку было трудно. — Боюсь, даже если бы я согласился, услуги потомственного демоноборца обойдутся вам слишком дорого, дорогая вы наша соседушка.
Как же мило она скривила губы, крепко стиснула кулачки…
— Просто назовите цену. И я заплачу ее.
— Тогда как насчет того, чтобы платой стали все ресурсы, которые мои люди смогут вынести на себе с вашей территории Бездны?
Римма пожевала губу, а глаза ее лихорадочно забегали из стороны в сторону.
Негоже на правах среднего ребенка, да еще и дочери, распоряжаться отцовским добром. Я-то хорошо это понимал, вгоняя девушку в еще большее отчаяние.
— А чтобы вы не соскочили в последний момент, отказавшись от своих слов, — уже вошел я во вкус, — мы заключим договор, подписанный вашей прелестной ручкой и заверенный вашей личной печатью. Каким образом вы впоследствии станете отбиваться от упреков своего отца — меня не касается тоже. Ах да, еще один нюанс следовало бы обговорить заранее. Как вы предлагаете мне и моим людям проникнуть на ваши территории?
— Вы… могли бы сделать это через свою.
— Чтобы немного позднее на нас обрушилась ваша гвардия? Сомнительный вариант. Куда надежнее и безопаснее, если вы лично проводите нас к своему спуску и во всеуслышание заявите, что на протяжении поисков Ирины и я, и все мои люди находятся под защитой вашей семьи.
Рисковал ли я вызвать на себя гнев главы рода Громовых, договорившись с его дочерью за спиной? Само собой. Такой человек, как он, в спину меня ударить не устрашится. Особенно, если я любезно предоставлю ему подобную возможность.